自1997年IEEE 802.11標(biāo)準(zhǔn)提出以來，無線局域網(wǎng)（WLAN）接入速度從最初的l Mb/s發(fā)展到如今的54 Mb/s，IEEE 802.lla/b/g標(biāo)準(zhǔn)的相繼提出極大地推動了WLAN的擴(kuò)張。WLAN已經(jīng)不僅僅是有線網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充，而是逐漸往大規(guī)模部署和獨(dú)立組網(wǎng)的方向發(fā)展，甚至在一些地方取代了有線網(wǎng)絡(luò)。傳統(tǒng)的WLAN體系結(jié)構(gòu)已無法滿足大規(guī)模組網(wǎng)需求，因此，IETF成立了CAPWAP（Control And Provisioning of　Wireless Access Points）工作組，研究大規(guī)模WLAN的解決方案。CAPWAP工作組對目前主流的WLAN解決方案進(jìn)行研究后，把WLAN體系結(jié)構(gòu)分成3種：自治式，集中式，分布式網(wǎng)狀網(wǎng)。

　　傳統(tǒng)的WLAN體系結(jié)構(gòu)為自治式，把802.11標(biāo)準(zhǔn)定義的所有功能都在同 AP（Access Point）里實(shí)現(xiàn)，需要對全網(wǎng)每一個AP進(jìn)行配置、管理、監(jiān)視及控制，大規(guī)模WLAN由成百上千個AP組成，網(wǎng)管的負(fù)擔(dān)非常大；無線資源管理方面，為達(dá)到更好的性能，需要在全網(wǎng)進(jìn)行動態(tài)協(xié)調(diào)，由于AP之間相對獨(dú)立，要達(dá)成這一點(diǎn)非常困難；安全性方面，由于覆蓋需求，AP通常安裝在下安全的地方，在AP被盜后，靜態(tài)保存在AP中的配置信息成為泄密渠道。同時，如何防止非法AP接入也對自治式體系結(jié)構(gòu)的安全性提出挑戰(zhàn)。

　　為了解決自治式體系結(jié)構(gòu)存在的問題，集中式WLAN體系結(jié)構(gòu)被提出，并逐漸成為最近的研究熱點(diǎn)。CAPWAP工作組正致力于制定出一套基于集中式WLAN體系結(jié)構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn)，以解決大規(guī)模WLAN中的網(wǎng)管、安全、資源管理和互操作性等問題。