目前常見的激光器按工作介質(zhì)分氣體激光器、固體激光器、半導體激光器、光纖激光器和染料激光器5大類，近來還發(fā)展了自由電子激光器。大功率激光器通常都脈沖方式輸出已獲得較大的峰值功率。

　　單脈沖激光指的是幾分鐘才輸出一個脈沖的激光，重頻激光指的是每分鐘輸出幾次到每秒輸出數(shù)百次甚至更高的激光。

　　一、氣體激光器

　　1.He-Ne激光器：典型的惰性氣體原子激光器，輸出連續(xù)光，譜線有632.8nm（最常用），1015nm，3390nm，近來又向短波延伸。這種激光器輸出地功率最大能達到1W，但光束質(zhì)量很好，主要用于精密測量，檢測，準直，導向，水中照明，信息處理，醫(yī)療及光學研究等方面。

　　2.Ar離子激光器：典型的惰性氣體離子激光器，是利用氣體放電試管內(nèi)氬原子電離并激發(fā)，在離子激發(fā)態(tài)能級間實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)而產(chǎn)生激光。它發(fā)射的激光譜線在可見光和紫外區(qū)域，在可見光區(qū)它是輸出連續(xù)功率最高的器件，商品化的最高也達30-50W。它的能量轉(zhuǎn)換率最高可達0.6%，頻率穩(wěn)定度在3E-11，壽命超過1000h，光譜在藍綠波段（488/514.5），功率大，主要用于拉曼光譜、泵浦染料激光、全息、非線性光學等研究領(lǐng)域以及醫(yī)療診斷、打印分色、計量測定材料加工及信息處理等方面。

　　3.CO2激光器：波長為9~12um（典型波長10.6um）的CO2激光器因其效率高，光束質(zhì)量好，功率范圍大（幾瓦之幾萬瓦），既能連續(xù)又能脈沖等多優(yōu)點成為氣體激光器中最重要的，用途最廣泛的一種激光器。主要用于材料加工，科學研究，檢測國防等方面。常用形式有：封離型縱向電激勵二氧化碳激光器、TEA二氧化碳激光器、軸快流高功率二氧化碳激光器、橫流高功率二氧化碳激光器。

　　4.N2分子激光器：氣體激光器，輸出紫外光，峰值功率可達數(shù)十兆瓦，脈寬小于10ns，重復頻率為數(shù)十至數(shù)千赫，作可調(diào)諧燃料激光器的泵浦源，也可用于熒光分析，檢測污染等方面。

　　5.準分子激光器：以準分子為工作物質(zhì)的一類氣體激光器件。常用電子束（能量大于200千電子伏特）或橫向快速脈沖放電來實現(xiàn)激勵。當受激態(tài)準分子的不穩(wěn)定分子鍵斷裂而離解成基態(tài)原子時，受激態(tài)的能量以激光輻射的形式放出。 準分子激光物質(zhì)具有低能態(tài)的排斥性，可以把它有效地抽空，故無低態(tài)吸收與能量虧損，粒子數(shù)反轉(zhuǎn)很容易，增益大，轉(zhuǎn)換效率高，重復率高，輻射波長短，主要在紫外和真空紫外（少數(shù)延伸至可見光）區(qū)域振蕩，調(diào)諧范圍較寬。它在分離同位素，紫外光化學，激光光譜學，快速攝影，高分辨率全息術(shù)，激光武器，物質(zhì)結(jié)構(gòu)研究，光通信，遙感，集成光學，非線性光學，農(nóng)業(yè)，醫(yī)學，生物學以及泵浦可調(diào)諧染料激光器等方面已獲得比較廣泛的應(yīng)用，而且可望發(fā)展成為用于核聚變的激光器件。