PLC控制和DCS控制系統(tǒng)不是一個邏輯層次上的概念，從名稱上就能看出：PLC是以功能命名，DCS是以體系結構命名。從原理上看PLC就可以組成DCS。當然兩者性能差異還是存在的，要具體看產(chǎn)品和需要。從應用角度來說，簡單地以PLC，DCS來區(qū)分，往往會走人誤區(qū)。

　　DCS控制系統(tǒng)與PLC控制區(qū)別：DCS是一種“分散式控制系統(tǒng)”，而PLC（可編程控制器）只是一種控制“裝置”，兩者是“系統(tǒng)”與“裝置”的區(qū)別。系統(tǒng)可以實現(xiàn)任何裝置的功能與協(xié)調，PLC裝置只實現(xiàn)本單元所具備的功能。

　　DCS網(wǎng)絡是整個系統(tǒng)的中樞神經(jīng)，DCS系統(tǒng)通常采用的國際標準協(xié)議TCP/IP。它是安全可靠雙冗余的高速通訊網(wǎng)絡，系統(tǒng)的拓展性與開放性更好。而PLC因為基本上都為單個小系統(tǒng)工作，在與別的PLC或上位機進行通訊時，所采用的網(wǎng)絡形式基本都是單網(wǎng)結構，網(wǎng)絡協(xié)議也經(jīng)常與國際標準不符。在網(wǎng)絡安全上PLC沒有很好的保護措施。

　　DCS整體考慮方案，操作員站都具備工程師站功能，站與站之間在運行方案程序下裝后是一種緊密聯(lián)合的關系，任何站、任何功能、任何被控裝置間都是相互連鎖控制，協(xié)調控制;而單用PLC互相連接構成的系統(tǒng)，其站與站（PLC與PLC）之間的聯(lián)系則是一種松散連接方式，做不出協(xié)調控制的功能。

　　DCS在整個設計上就留有大量的可擴展性接口，外接系統(tǒng)或擴展系統(tǒng)都十分方便，PLC所搭接的整個系統(tǒng)完成后，想隨意的增加或減少操作員站都是很難實現(xiàn)的。

　　為保證DCS控制的設備的安全可靠，DCS采用了雙冗余的控制單元，當重要控制單元出現(xiàn)故障時，都會有相關的冗余單元實時無擾的切換為工作單元，保證整個系統(tǒng)的安全可靠。PLC所搭接的系統(tǒng)則需要配置雙PLC實現(xiàn)冗余。