通常情況下，人們是通過外部設備使用計算機的，但是由于種種原因，外設往往不能與CPU直接相連，它們之間的信息交換需要-個中間環節（或界面），我們稱之為接口電路。

　　接口是CPU與外界的連接部件（電路），是CPU與外界進行信息交換的中轉站。從廣義上講接口技術，是研究CPU如何與外界進行最佳結合與匹配，將計算機系統中的各種功能部件連接起來構成一個完整的、實用的計算機系統，并能實現與外界高效、可靠地交換信息的一門硬、軟件相結合的技術，是軟硬件結合之體現，是微型計算機應用的關鍵。例如，CPU與系統總線連接所需的總線驅動器、數據收發器、總線控制器及總線裁決器等，稱為處理器接口;存儲器的組織及與系統總線的連接邏輯、存儲管理部件、DMA控制器等，稱為存儲器接口：各種輸入輸出設備與主機進行信息交換所需要的硬件邏輯和軟件設計，稱之為外部設備接口技術或輸入輸出接口技術（IO接口）。IO設備品種繁多，其相應的接口電路也各不相同，因此，習慣上說到接口僅指IO接口。

　　1.1.2 接口的基本功能

　　由于計算機的外圍設備品種繁多，它們幾乎都采用了機電傳動設備，因此， CPU在與I/O設備進行數據交換時存在以下問題：

　?。?）速度不匹配

　　VO設備的工作速度通常要比CPU慢許多，而且由于種類的不同，IO設備之間的速度差異也很大，例如硬盤的傳輸速度就要比打印機快。

　?。?）時序不匹配

　　各個IO設備都有自己的定時控制電路，它們均以自己的速度傳輸數據，無法與CPU的時序取得統一-。

　?。?）信息格式不匹配

　　不同的IO設備存儲和處理信息的格式不同，例如可以分為串行和并行兩種，也可以分為二進制格式、ACSII 編碼和BCD編碼等。