數字時鐘是一種用數字電路技術實現時、分、秒計時的裝置，與機械式時鐘相比具有更高的準確性和直觀性，且無機械裝置，具有更長的使用壽命，已得到廣泛的使用。數字時鐘的設計方法有許多種，例如，可用中小規模集成電路組成電子鐘；也可以利用專用的電子鐘芯片配以顯示電路及其所需要的外圍電路組成電子鐘；還可以利用單片機來實現電子鐘等等。

　　數字時鐘的組成一般由計數器、譯碼器、顯示器、振蕩器及分頻器等幾部分組成。振蕩器產生的時標信號送入分頻器，分頻器將其送入的時標信號分頻成秒脈沖信號。再把秒脈沖送入計數器進行計數，并把累計的計數結果以“時”、“分”、“秒”的數字顯示出來。“秒”的顯示由二級計數器和譯碼器組成六十進制計數器電路來實現，“分”的顯示電路與秒相同。“時”的顯示由二級計數器和譯碼器組成的二十四進制計數器電路來實現。

　　數字鐘已成為人們日常生活中必不可少的物品，廣泛用于個人家庭以及車站、碼頭、劇場、辦公室等公共場所，給人們的生活、學習、工作、娛樂帶來極大的方便。鐘表的數字化給人們生產生活帶來了極大的方便。它擴展了鐘表原有的報時功能，諸如定時自動報警、按時自動打鈴、時間程序自動控制、定時廣播、定時啟閉電路、定時開關烘箱、通斷動力設備，甚至各種定時電氣的自動啟用等，這些都是以鐘表數字化為基礎的。因此，研究數字電子鐘以及擴大其在生活中的應用，有著非常現實的意義。

　　盡管目前市場上已有現成的數字鐘集成電路芯片，價格便宜，使用也非常方便。鑒于數字鐘電路的基本組成包含了數字電路的主要組成部分，為了幫助同學們將已經學過的比較零散的數字電路的知識能夠有機的、系統地聯系起來用于實際，培養綜合分析、設計電路的能力，進行數字鐘的設計是必要的。