可編程控制器是在可編程程序邏輯控制器基礎上發展而來，為避免與個人計算機的PC混淆，人們習慣用PLC代表可編程序控制器。目前PLC有一體式和模塊式兩種形式，一體式是把PLC的電源，中央處理器單元（CPU）、儲存器、一定數量的I／0 做在一起，形成一個整體。模塊式PLC是由不同功能的模塊組合而成，有電源模塊、 CUP模塊、數字輸入模塊、數字輸出模塊、模擬輸入模塊、模擬輸出模塊、通信模塊、定位模塊、計數模塊等，與機床電路進行有機結合，就成為了自動數字化控制機床電路。

　　現在數控機床相關技術的發展，不僅要對各機床各個坐標軸的位置進行連續控制外，還需要對機床主軸停止、轉向和進給運動的啟動和停止、刀庫及換刀機械手控制、切削液開關、夾具定位等動作，進行特性次序控制。特定次序的控制信息，由輸入／輸出控制，例如控制開關、行程開關、壓力開關、溫度開關等輸入元件，繼電器、接觸器和電磁閥等輸出元件控制，同時還包括主軸驅動和進給伺服驅動的使能控制和機床報警處理。

　　隨著可編程序控制器（PLC）技術的發展，上述綜合功能是可以由數控機床中的可編程序控制器來完成的，它是由輸入部分，邏輯部分和輸出部分組成，輸入部分收集并保存被控制部分實際運行的數據，邏輯部分處理輸入部分所取得的信息，并判斷哪些功能需做出輸出反應。輸出部分提供正在被控制的許多裝置中，哪幾個設備需要實時操作處理。作者基于PLC控制來分析對一類數控機床的電氣控制設計，主要包括對控制方式的選擇和分析：對電氣控制系統中的主要實現部件進行分析和選用，以及提出完整的基于PLC的數控機床電氣控制系統工作原理方案。