狹義的說，DCS主要用于過程自動化，PLC主要用于工廠自動化（生產線），SCADA主要針對廣域的需求，如油田，綿延千里的管線。如果從計算機和網絡的角度來說，它們是統一的，之所以有區別，主要在應用的需求，

　　DCS常常要求高級的控制算法，如在煉油行業，PLC對處理速度要求高，因為經常用在聯鎖上，

　　甚至是故障安全系統，SCADA也有一些特殊要求，如振動監測，流量計算，調峰調谷等

　　SCADA是調度管理層， DCS是廠站管理層， PLC是現場設備層。PLC系統，即可編程控制器，適用于工業現場的測量控制，現場測控功能強，性能穩定，可靠性高，技術成熟，使用廣泛，價格合理。

　　DCS系統，即集散工控制系統，屬90年代國際先進水平大規模控制系統。它適用于測控點數多、測控精度高、測控速度快的工業現場，其特點是分散控制和集中監視，具有組網通訊能力、測控功能強、運行可靠、易于擴展、組態方便、操作維護簡便，但系統的價格昂貴。

　　SCADA系統，即分布式數據采集和監控系統，屬中小規模的測控系統。它集中了PLC

　　系統的現場測控功能強和DCS系統的組網通訊能力的兩大優點，性能價格比高。

　　SCADA，DCS是一種概念，PLC是一種產品，三者不具可比性PLC一種產品，由它可以構成SCADA，DCS。

　　DCS是過程控制發展起來的， PLC是繼電器—邏輯控制系統發展起來的PLC是設備，DCS，SCADA是系統DCS與PLC的區別要點

　　1.DCS是一種“分散式控制系統”，而PLC（可編程控制器）只是一種控制“裝置”，兩者是“系統”與“裝置”的區別。系統可以實現任何裝置的功能與協調，PLC裝置只實現本單元所具備的功能。

　　2.在網絡方面， DCS網絡是整個系統的中樞神經，它是安全可靠雙冗余的高速通訊網絡，系統的拓展性與開放性更好。而PLC因為基本上都為個體工作，其在與別的PLC或上位機進行通訊時，所采用的網絡形式基本都是單網結構，網絡協議也經常與國際標準不符。在網絡安全上， PLC沒有很好的保護措施。我們采用電源， CPU，網絡雙冗余。