Linux內核也是一個搶占式多任務內核。這意味該內核可以暫停一些任務來保證任何應用都有機會來使用CPU。舉個例子，如果一個應用正在運行但是正在等待一些數據，內核會把這個應用暫停并允許其他的程序使用新釋放的CPU資源，直到數據到來。否則的話，系統就會浪費資源給那些正在等待數據或者其他程序執行的的任務。內核將會強制程序去等待或者停止使用CPU。沒有內核的允許，應用程序不能脫離暫停或者使用CPU。

　　Linux內核使得設備作為文件顯示在/dev文件夾下。舉個例子，USB端口位于/dev/bus/usb。硬盤分區則位于/dev/disk/分區。因為這個特性，許多人說：“在Linux上，一切皆文件”。舉個例子，如果一個用戶想要訪問在存儲卡上的數據，他們能通過設備文件訪問這些數據。（譯注：此處原文是“If a user wanted to access data on their memory card， for example， they cannot access the data through these device files.”，但根據上下文和實際經驗看，應該是“can 能”）

　　Linux內核是可移植的。可移植性是Linux流行的一個最重要的原因。可移植性使得內核可以工作在各種處理器和系統上。一些內核支持的處理器的型號包括：Alpha、AMD、ARM、C6X、Intel、x86、Microblaze、MIPS、PowerPC、SPARC、UltraSPARC等，這還不是全部的列表。

　　在引導文件夾（/boot），用戶會看到諸如“vmlinux”或者“vmlinuz”的文件。這兩者都是已編譯的Linux內核。以“z”結尾的是已壓縮的。“vm”代表虛擬內存。在SPARC處理器的系統上，用戶可以看見一個zImage文件。一小部分用戶可以發現一個bzImage文件，這也是一個已壓縮的Linux內核。無論用戶有哪個文件，這些引導文件都是不能更改的，除非用戶知道他們正在做什么。否則系統會變成無法引導，也就是說系統啟動不了了。

　　內核源代碼就是程序編碼。有了源代碼，程序員可以修改內核并能觀察到內核是如何工作的。