Ubuntu（友幫拓、優般圖、烏班圖）是一個以桌面應用為主的開源GNU/Linux操作系統，Ubuntu 是基于DebianGNU/Linux，支持x86、amd64（即x64）和ppc架構，由全球化的專業開發團隊（Canonical Ltd）打造的。

　　Ubuntu基于Debian發行版和GNOME桌面環境，而從11.04版起，Ubuntu發行版放棄了Gnome桌面環境，改為Unity，與Debian的不同在于它每6個月會發布一個新版本。Ubuntu的目標在于為一般用戶提供一個最新的、同時又相當穩定的主要由自由軟件構建而成的操作系統。Ubuntu具有龐大的社區力量，用戶可以方便地從社區獲得幫助。Ubuntu對GNU/Linux的普及特別是桌面普及作出了巨大貢獻，由此使更多人共享開源的成果與精彩。

　　Ubuntu建基于Debian的不穩定分支：不論其軟件格式（deb）還是軟件管理與安裝系統（Debian Apt）。Ubuntu的開發者會把對軟件的修改實時反饋給Debian社區，而不是在發布新版時才宣布這些修改。事實上，很多Ubuntu的開發者同時也是Debian主要軟件的維護者。不過，Debian與Ubuntu的軟件并不一定完全兼容，也就是說，將Debian的包安裝在Ubuntu上可能會出現兼容性問題，反之亦然。Ubuntu與Debian使用相同的deb軟件包格式，可以安裝絕大多數為Debian編譯的軟件包，雖然不能保證完全兼容，但大多數情況是通用的。

　　Ubuntu所有系統相關的任務均需使用Sudo指令是它的一大特色，這種方式比傳統的以系統管理員賬號進行管理工作的方式更為安全，此為Linux、Unix系統的基本思維之一。Windows 在較新的版本內也引入了類似的 UAC 機制，但用戶數量不多。它與其它基于Debian的Linux發布版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny和Libranet等相比，Ubuntu更接近Debian的開發理念，它主要使用自由、開源的軟件，而其它發布版往往會附帶很多閉源的軟件。