本文介紹了嵌入式操作系統(tǒng)的概念，分析了嵌入式操作系統(tǒng)的發(fā)展狀況和應用前景，特別是嵌入式Linux的研究和發(fā)展情況。

　　嵌入式操作系統(tǒng)與嵌入式系統(tǒng)密不可分。嵌入式系統(tǒng)主要由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式操作系統(tǒng)以及用戶的應用程序等四個部分組成，它是集軟硬件于一體的可獨立工作的“器件”。

　　嵌入式技術的發(fā)展，大致經(jīng)歷了四個階段。

　　第一階段是以單芯片為核心的可編程控制器形式的系統(tǒng)，同時具有與監(jiān)測、伺服、指示設備相配合的功能。這種系統(tǒng)大部分應用于一些專業(yè)性極強的工業(yè)控制系統(tǒng)中，一般沒有操作系統(tǒng)的支持，通過匯編語言編程對系統(tǒng)進行直接控制，運行結(jié)束后清除內(nèi)存。

　　第二階段是以嵌入式CPU為基礎、以簡單操作系統(tǒng)為核心的嵌入式系統(tǒng)。這一階段的操作系統(tǒng)具有一定的兼容性和擴展性，但用戶界面不夠友好。

　　第三階段是以嵌入式操作系統(tǒng)為標志的嵌入式系統(tǒng)。這一階段系統(tǒng)的主要特點是：嵌入式操作系統(tǒng)能運行于各種不同類型的微處理器上，兼容性好；操作系統(tǒng)內(nèi)核精小、效率高，并且具有高度的模塊化和擴展性；具備文件和目錄管理、設備支持、多任務、網(wǎng)絡支持、圖形窗口以及用戶界面等功能；具有大量的應用程序接口（API），開發(fā)應用程序簡單；嵌入式應用軟件豐富。

　　第四階段是以基于Internet為標志的嵌入式系統(tǒng)，這是一個正在迅速發(fā)展的階段。目前大多數(shù)嵌入式系統(tǒng)還孤立于Internet之外，但隨著 Internet的發(fā)展以及Internet技術與信息家電、工業(yè)控制技術等結(jié)合日益密切，嵌入式設備與Internet的結(jié)合將代表著嵌入式技術的真正未來。

　　嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展對嵌入式操作系統(tǒng)提出了更高的要求。因此，對嵌入式操作系統(tǒng)的結(jié)構、設計、用戶界面等諸多方面進行深入研究，將有助于嵌入式系統(tǒng)的應用和發(fā)展。