發(fā)電廠一般建在燃料、水力等豐富的地方，與用戶距離一般很遠(yuǎn)。為降低輸電線路的電能損耗，發(fā)電廠的電能經(jīng)過升壓變壓器再經(jīng)輸電線路傳輸（高壓輸電）；經(jīng)高壓輸電線路送到距用戶較近的降壓變電所，經(jīng)降壓分配給用戶。連接發(fā)電廠和用戶之間的環(huán)節(jié)稱電力網(wǎng)。發(fā)電廠、電力網(wǎng)和用戶組成的統(tǒng)一整體稱為電力系統(tǒng)：
??????? 水力發(fā)電廠，利用水流的位能生產(chǎn)電能：水流位能→機械能→電能。 ?
??????? 火力發(fā)電廠，利用燃料（通常是煤）的化學(xué)能生產(chǎn)電能：煤被粉碎成煤粉，煤粉在鍋爐的爐膛內(nèi)充分燃燒，將鍋爐內(nèi)的水加熱成高溫高壓的蒸汽，蒸汽推動汽輪機轉(zhuǎn)動，汽輪機帶動發(fā)電機旋轉(zhuǎn)發(fā)電：煤的化學(xué)能→熱能→機械能→電能。
??????? 核能發(fā)電廠，利用原子核的裂變能生產(chǎn)電能：核裂變能→熱能→機械能→電能。
????? （核能是巨大的能源，且核電站的建設(shè)具有重要的經(jīng)濟和科研價值，很多國家都很重視核電建設(shè)，核電在整個發(fā)電量中的比重正逐年增長。）
???????? 風(fēng)力發(fā)電廠，利用風(fēng)力的動能生產(chǎn)電能。
??????? 地?zé)岚l(fā)電廠，利用地球內(nèi)部蘊藏的大量地?zé)嵘a(chǎn)電能，建在有足夠地?zé)豳Y源的地方。 ??
??????? 太陽能發(fā)電廠, 利用太陽光的熱能生產(chǎn)電能。太陽能發(fā)電廠建在常年日照時間長的地方。