汽車電源的電壓從上世紀50年代的6V改為12V，己有50多年的歷史。自1990年開始，汽車用電量每年以5％～8％的比例增加，其平均電力負荷的發展歷史與趨勢見圖1。隨著汽車技術的不斷進步，將會有越來越多的電氣及電子系統被應用到汽車上。
　　20世紀90年代，汽車設計者提出的提高汽車電源電壓的構想，很快得到汽車研究者、汽車制造商、零部件制造商的一致認同，并制定了汽車電源42V電壓的相關標準。
　　汽車供電系統由現有的14V標準向42V標準轉化已經成為必然發展趨勢，并將在未來數年內得到迅速發展，從而導致汽車電器電子產品的一場革命。汽車新供電系統標準的實施，對汽車電子工業的傳統產品將帶來巨大的沖擊。這對于我國來說既是一次挑戰，也是一次難得的機遇。我們應在汽車電源改革的過程中，積極參與研發，與國際汽車電器電子產品接軌。

　　1 ?42V汽車電氣系統優點
　　1.1 電壓安全、易得
　　根據歐洲的安全法規定人體的安全電壓在50V以內，任何超過60V電壓的系統，在導線和連接處都要有特殊的絕緣措施，這將增加系統的重量和成本。因此，選擇42V電壓，就是希望在滿足電能需要的同時，能像傳統的12V系統一樣，即使觸碰到電極或金屬車體時也不會對人體安全造成威脅。
　　42V電壓值是目前汽車發電機輸出電壓14V的3倍，其采用的36V蓄電池有利于使用3節傳統的12V鉛酸蓄電池串聯改裝組成。
　　1.2 顯著降低汽車線束成本
　　現代汽車擁有長達2km的導線、2000多個線頭和350多個集線器，42V電源系統可大幅度降低這些線束的重量及成本。從理論上講，傳輸同樣的功率，42V系統的電流只有14V系統的三分之一，這樣就降低了電機及電力元件的電流負荷，也使導線及功率元件的傳輸損耗降低為原來的近九分之一，并可以減小導線截面積以降低重量。
　　1.3 使大量高新技術被廣泛應用
　　有了42V電源系統，許多以前看似不切實際或不可能的技術也都變得可行了。在42V電氣系統中，線控技術、行駛平順性控制裝置、電子加熱式催化器和電磁閥系統、主動懸掛和電動四輪輔助驅動裝置都能更有效地使用，為車輛的結構改進提供了更大的可能性（表1）。