由于工作流技術具有在異構環境中處理復雜事務的能力,所以在科學研究、電子政務和商務等方面引起了廣泛的關注,工作流引擎是工作流管理系統的核心，本文以工作流管理聯盟的工作流參考模型為基礎,主要使用UML建模技術對工作流引擎進行分析與設計。
關鍵詞：工作流；工作流引擎；統一建模語言
工作流是起源于辦公自動化和生產自動化領域的,隨著企業、政府信息化的進行而迅猛發展起來的一個研究領域。工作流模型從多個角度描述了和定義了業務流程、組成流程的活動、參與業務流程的數據、執行流程或活動的人或應用程序、機構的組織、功能等信息以及它們之間的相互關系。
工作流引擎是工作流管理系統的核心，是“企業業務操作系統”的內核。工作流管理聯盟對工作流引擎的定義是：為工作流實例提供運行時執行環境的軟件服務或者“引擎” 。工作流引擎主要完成以下任務：1、對過程定義進行解釋，2、控制過程實例的創建、激活、掛起、終止，3、控制活動實例間的轉換，4、提供支持用戶操作的接口，5、維護工作流控制數據，在應用或用戶間傳遞工作流相關數據，6、提供用于激活外部應用程序和訪問工作流相關數據的接口，7、提供控制、管理和監督工作流過程實例執行情況的功能。
本文用UML,設計了一個基于B/S結構的工作流引擎。因為UML 是面向對象開發中的一種通用、統一、圖形化模型語言。UML 所提供的視見元素構件可以設計、表達復雜的面向對象軟件的體系結構。UML 模型元素的擴展機制支持建立在域分析基礎上的模型元素到視見元素的映射關系。
UML 有如下一些特點：1、面向對象。UML 支持面向對象技術的主要概念，提供了一批基本的模型元素的表示圖形和方法，能簡潔明了地表達面向對象的各種概念。2、可視化，表示能力強。通過UML 的模型圖能清晰地表示系統的邏輯模型和實現模型。可用于各種復雜系統的建模。3、獨立于過程。UML 是系統建模語言，獨立于開發過程。4、獨立于程序設計語言。用UML 建立的軟件系統模型可以用Java、VC++、SmalltaIk 等任何一種面向對象的程序設計來實現。5、易于掌握使用。UML 圖形結構清晰，建模簡潔明了，容易掌握使用。
UML 通過三類圖形建立系統模型：用例圖、靜態結構圖（對象類圖、對象圖、組件圖、配置圖）和動態行為圖（順序圖、協同圖、狀態圖、活動圖），這些圖可以從不同的抽象角度實現系統的可視化。