美國通用電氣(GE)這家全球最大的電器工業公司，雖然已經是全球數一數二的大企業了，但依然在不斷進步，對各種新技術都很感興趣，尤其是隸屬于先進制造的3D打印技術。

　　事實上，他們已經通過成功收購德國金屬3D打印名企Concept Laser大幅增強了自身的3D打印實力，還通過其投資公司GE Ventures投資了多家有前途的3D打印公司，包括研發出百倍速3D打印技術CLIP的Carbon公司，致力于打造桌面級金屬3D打印機的Desktop Metal公司，已經推出3D打印汽車的Local Motors公司，以及握有獨特氣溶膠噴射3D打印技術的Optomec公司。
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3D打印技術＋大數據 探秘GE位于格林維爾的工廠

　　昵稱為“孵化器”，GE這家新的先進制造技術中心屬于GE電力，坐落在南卡羅來納州格林維爾工業區，是個四四方方的先進制造廠，最重要的是它改變了人類是如何制造東西的。

　　工廠大約兩個足球場大，GE Monogram的工廠內設施看起來像是來自未來。來自瑞士Synova的微水刀激光技術將“微噴”刀發出的激光束通過一個薄的水流將金屬實現精確的切割。

　　工廠內有成排的工業級3D打印機，GE在研發一種耐光老化和耐高溫的超級材料稱為陶瓷基矩陣復合材料(ceramic matrix composites -CMCS)。

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GE工廠內的CMC材料制品

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　　工廠還配備了昵稱為“自治***”的機器人，這機器人可以通過激光雷達的眼睛掃描工作區，原理與谷歌自動駕駛汽車技術的原理類似，機器人可以控制銑床的操作。GE格林維爾的工廠大部分技術都嵌入了傳感器，通過傳感器捕捉的數據流用于工業互聯網分析，并鏈接到云進行進一步的分析和見解。
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　　GE電力工廠制作的彎曲葉片是配給到世界上最大的噴氣發動機上使用的，陶瓷外殼的燃氣渦輪機和其他零件的形狀都非常復雜。GE的這座工廠是實驗室和現實之間的橋梁，經營這家工廠的GE經理Kurt Goodwin說。“這是一個孵化器。我們與工程師合作，讓他們實現自己的大創意，并幫助他們的創意推進到生產領域。”
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　　這家工廠提供先進的生產工具，幫助發明者連接現在與未來，一旦發明被證明是成功的，便可立即進入大規模生產。
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　　GE 的T25傳感器殼體得到了美國聯邦航空局的認證，這是GE 航空首個3D打印的金屬零部件。2015年4月T25傳感器殼體首次用在飛機發動機中，目前已被安裝在超過400個GE90-94B發動機中。該零部件處于飛機發動機高壓壓縮機的入口處，T25 傳感器負責為發動機控制系統提供壓力和溫度的測量數據。
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　　這個“孵化器”是GE電力投資7500萬美元興建的。它就在GE巨大的格林維爾制造園區旁邊，格林維爾制造園區是個巨大的工廠，GE電力在那里制造世界最大的燃氣輪機，它重達數百噸但零件的精度卻達到極其苛刻的程度。
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　　與其他GE能源、GE石油天然氣和GE全球研究一起，通過“孵化器”的新設施，GE在這里嘗試新的設計和制造理念，并快速生產測試組件，然后找出如何使最佳的設計在大批量的生產過程中得以實現的方法。通用電氣把這種知識和技術交流起來的結果稱之為“GE Store”。
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　　除了這家先進制造技術研究中心，早在2016年四月，GE就在匹茲堡開設了第一家增材制造技術進步中心，匹茲堡增材制造技術進步中心延續了GE堅信技術與制造的交融將改變創建、迭代和重塑產品的理念。并且將精益生產、生產力優化與先進的軟件分析結合起來，以提升3D打印在整個GE公司內部的能力和使用情況。

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GE Power

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　　而在印度，GE還投資了2億美金建造這樣的工廠，這個工廠生產的產品線十分廣泛，從噴氣發動機零部件到火車機車零部件，工廠的設計理念來自GE的”Brilliant Factory”-精彩工廠柔性制造理念。在這里，工廠的設備和電腦相互“溝通交流”，共享信息，并且為保證質量和預防設備故障采取措施。工廠的生產線通過數字化的方式與供應商、服務商、物流系統相連接用來優化生產。
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　　這些工廠的共同特點，除了設施先進、應用研究前沿，最大的共性是數據化，包括3D打印技術在內的先進工廠與大數據技術緊密相連，開啟了人類制造東西的另一種方式。