開關變壓器，同時也會被當作脈沖變壓器進行稱呼，這是它的另一個名字。它是屬于在開關電源當中的變壓器，也就工作在開關狀態當中。一般都是工作在脈沖狀態下，其頻率范圍從十來Hz到幾千Hz不等的頻率條件下。

關于對開關變壓器的分類，對于輸入電壓來說，有單激式和雙激式之分：對于輸出電壓來說，又有正激式和反激式之分。單激式和雙激式開關電源，或正激式和反激式開關電源，它們使用的開關變壓器，在工作原理方面也有很大的不同。

當開關變壓器的輸入電壓為直流脈沖電壓時，稱為單極性脈沖輸入，這種單極性脈沖輸入的開關電源稱為單激式變壓器開關電源：當開關變壓器的輸入電壓為正、負交替的脈沖電壓時，稱為雙極性脈沖輸入，這種雙極性脈沖輸入的開關電源稱為雙激式變壓器開關電源;當變壓器的初級線圈正在被直流脈沖電壓激勵時，變壓器的次級線圈正好有功率輸出，這種開關電源稱為正激式變壓器開關電源;當變壓器的初級線圈正好被直流脈沖電壓激勵時，變壓器的次級線圈沒有向負載提供功率輸出，而僅在變壓器初級線圈的激勵電壓被關斷后才向負載提供功率輸出，這種變壓器開關電源稱為反激式開關電源。

設開關變壓器鐵芯的截面為S，當幅度為U、寬度為τ的矩形脈沖電壓施加到開關變壓器的初級線圈上時，在開關變壓器的初級線圈中就有勵磁電流流過：同時，在開關變壓器的鐵芯中就會產生磁場，變壓器的鐵芯就會被磁化，在磁場強度為H的磁場作用下又會產生磁感應強度為B的磁力線通量，簡稱磁通，用“”表示：磁感應強度B或磁通φ受磁場強度H的作用而發生變化的過程，稱為磁化過程。所謂的勵磁電流，就是讓變壓器鐵芯充磁和消磁的電流。

開關變壓器工作原理

220V的交流電，經過整流濾波，變成310V的直流。這個直流電壓，通過開關變壓器的初級加在開關管的集電極，同時，開關管的基極加有一定的偏壓，這個偏壓會使開關管導通。由于通電瞬間的開關管導通，這樣接在開關管集電極的開關變壓器的初級上產生電流，這個電流在開關變壓器的磁芯上產生磁場，這個磁場在反饋線圈上產生電壓，這個電壓加在開關管的基極，這個正反饋電壓使開關管更加導通，磁場加大，反饋電壓增大。開關管進一步導通，直到飽和。飽和后的通過開關管集電極的電流最大。但電流的變化幅度減小。直到不變化。開關變壓器初級電流不變化了，感應的磁場也消失了，反饋的電壓也消失了。開關管基極由于反饋電壓消失，它由深度的飽和狀態，迅速退回導通狀態，集電極電流迅速減小，這個減小的電流，使磁芯上產生一個與前述相反的磁場，這個相反的磁場在反饋線圈上同樣產生一個與上述相反的反饋電壓，這個電壓加在開關管的基極上，加速了開關管由導通趨于截止，開關管截止后，電流消失，反饋電壓消失，開關管在直流偏壓的作用下，又開始了下一個導通、飽和、導通、截止的過程。這樣的過程不斷地循環，就是開關電源的工作原理。