電磁繼電器一般由一個(gè)線圈、鐵心、一組成幾組帶觸點(diǎn)的簧片組成。觸點(diǎn)有動(dòng)觸點(diǎn)和靜觸點(diǎn)之分，在工作過(guò)程中能夠動(dòng)作的稱(chēng)為動(dòng)觸點(diǎn)，不能動(dòng)作的稱(chēng)為靜觸點(diǎn)。
電磁繼電器的工作原理是這樣的：當(dāng)線圈通電以后，鐵心被磁化產(chǎn)生足夠大的電磁力，吸動(dòng)銜鐵并帶動(dòng)簧片，使動(dòng)觸點(diǎn)和靜觸點(diǎn)閉合或分開(kāi)；當(dāng)線圈斷電后，電磁吸力消失，銜鐵返回原來(lái)的位置，動(dòng)觸點(diǎn)和靜觸點(diǎn)又恢復(fù)到原來(lái)閉合或分開(kāi)的狀態(tài)。應(yīng)用時(shí)只要把需要控制的電路接到觸點(diǎn)上，就可利用繼電器達(dá)到控制的目的。
下面就電磁繼電器的特性參數(shù)、類(lèi)型符號(hào)及應(yīng)用原則作一簡(jiǎn)要的介紹。
特性參數(shù)：電磁繼電器的主要特性參數(shù)有以下幾個(gè)：
1.額定工作電壓或額定工作電流：
這是指繼電器工作時(shí)線圈需要的電壓或電流。一種型號(hào)的繼電器的構(gòu)造大體是相同的。為了適應(yīng)不同電壓的電路應(yīng)用，一種型號(hào)的繼電器通常有多種額定工作電壓或額定工作電流，并用規(guī)格型號(hào)加以區(qū)別。
2.直流電阻：
這是指線圈的直流電阻。有些產(chǎn)品說(shuō)明書(shū)中給出額定工作電壓和直流電阻，這時(shí)可根據(jù)歐姆定律求出額定工作電流。若已知額定工作電流和直流電阻，亦可求出額定工作電壓。
3.吸合電流：
它是指繼電器能夠產(chǎn)生吸合動(dòng)作的最小電流。在實(shí)際使用中，要使繼電器可靠吸合，給定電壓可以等于或略高于額定工作電壓。一般不要大于額定工作電壓的1.5倍。否則會(huì)燒毀線圈。
4.釋放電流：
它是指繼電器產(chǎn)生釋放動(dòng)作的最大電流。如果減小處于吸合狀態(tài)的繼電器的電流，當(dāng)電流減小到一定程度時(shí)，繼電器恢復(fù)到未通電時(shí)的狀態(tài)，這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為繼電器的釋放動(dòng)作。釋放電流比吸合電流小得多。
5.觸點(diǎn)負(fù)荷：
它是指繼電器觸點(diǎn)允許的電壓或電流。它決定了繼電器能控制電壓和電流的大小。應(yīng)用時(shí)不能用觸點(diǎn)負(fù)荷小的繼電器去控制大電流或高電壓。例如：JRX-13F電磁繼電器的觸點(diǎn)負(fù)荷是0.02A×12V，就不能用它去控制220V的電路通斷。
繼電器的電符號(hào)和觸點(diǎn)形式。繼電器線圈在電路中用一個(gè)長(zhǎng)方框符號(hào)表示，如果繼電器有兩個(gè)線圈，就畫(huà)兩個(gè)并列的長(zhǎng)方框。同時(shí)在長(zhǎng)方框內(nèi)或長(zhǎng)方框旁標(biāo)上繼電器的文字符號(hào)“J”。繼電器的觸點(diǎn)有兩種表示方法：一種是把它們直接畫(huà)在長(zhǎng)方框一側(cè)，這種表示法較為直觀。另一種是按照電路連接的需要，把各個(gè)觸點(diǎn)分別畫(huà)到各自的控制電路中，通常在同一繼電器的觸點(diǎn)與線圈旁分別標(biāo)注上相同的文字符號(hào)，并將觸點(diǎn)組編上號(hào)碼，以示區(qū)別。繼電器的觸點(diǎn)有三種基本形式：
1.動(dòng)合型（H型）線圈不通電時(shí)兩觸點(diǎn)是斷開(kāi)的，通電后，兩個(gè)觸點(diǎn)就閉合。以合字的拼音字頭“H”表示。見(jiàn)圖2a。
2.動(dòng)斷型（D型）線圈不通電時(shí)兩觸點(diǎn)是閉合的，通電后兩個(gè)觸點(diǎn)就斷開(kāi)。用斷字的拼音字頭“D”表示。這種觸點(diǎn)組共有三個(gè)觸點(diǎn)，即中間是動(dòng)觸點(diǎn)，上下各一個(gè)靜觸點(diǎn)。線圈不通電時(shí)，動(dòng)觸點(diǎn)和其中一個(gè)靜觸點(diǎn)斷開(kāi)和另一個(gè)閉合，線圈通電后，動(dòng)觸點(diǎn)就移動(dòng)，使原來(lái)斷開(kāi)的成閉合，原來(lái)閉合的成斷開(kāi)狀態(tài)，達(dá)到轉(zhuǎn)換的目的。
這樣的觸點(diǎn)組稱(chēng)為轉(zhuǎn)換觸點(diǎn)。用“轉(zhuǎn)”字的拼音字頭“z”表示。此外，一個(gè)繼電器還可以有一個(gè)或多個(gè)觸點(diǎn)組，但均不外乎以上三種形式。在電路圖中，觸點(diǎn)和觸點(diǎn)組的畫(huà)法，規(guī)定一律是按不通電時(shí)的狀態(tài)畫(huà)出。 繼電器的選用：
1.先了解必要的條件：
①控制電路的電源電壓，能提供的最大電流；②被控制電路中的電壓和電流；③被控電路需要幾組、什么形式的觸點(diǎn)。選用繼電器時(shí)，一般控制電路的電源電壓可作為選用的依據(jù)。控制電路應(yīng)能給繼電器提供足夠的工作電流，否則繼電器吸合是不穩(wěn)定的。
2.查閱有關(guān)資料確定使用條件后，可查找相關(guān)資料，找出需要的繼電器的型號(hào)和規(guī)格號(hào)。若手頭已有繼電器，可依據(jù)資料核對(duì)是否可以利用。最后考慮尺寸是否合適。
3.注意器具的容積。
若是用于一般用電器，除考慮機(jī)箱容積外，小型繼電器主要考慮電路板安裝布局。對(duì)于小型電器，如玩具、遙控裝置則應(yīng)選用超小型繼電器產(chǎn)品。