我們通常所說的“續流二極管”由于在電路中起到續流的作用而得名，一般選擇快速恢復二極管或者肖特基二極管來作為“續流二極管”，它在電路中一般用來保護元件不被感應電壓擊穿或燒壞，以并聯的方式接到產生感應電動勢的元件兩端，并與其形成回路，使其產生的高電動勢在回路以續電流方式消耗，從而起到保護電路中的元件不被損壞的作用。

　　續流二極管都是并聯在線圈的兩端，線圈在通過電流時，會在其兩端產 生感應電動勢。當電流消失時，其感應電動勢會對電路中的元件產生反向電壓。當反向電壓高于元件的反向擊穿電壓時，會使元件如三極管、晶閘管等造成損壞。續流二極管并聯在線兩端，當流過線圈中的電流消失時，線圈產生的感應電動勢通過二極管和線圈構成的回路做功而消耗掉。從而保護了電路中的其它原件的安全。

　　續流二極管在電路中反向并聯在繼電器或電感線圈的兩端，當電感線圈斷電時其兩端的電動勢并不立即消失，此時殘余電動勢通過一個二極管釋放，起這種作用的二極管叫續流二極管。其實還是個二極管只不過它在這起續流作用而以，例如在繼電器線圈兩端反向接的那個二極管或單向可控硅兩端反向接的也都是為什么要反向接個二極管呢？因為繼電器的線圈是一個很大的電感，它能以磁場的形式儲存電能，所以當他吸合的時候存儲大量的磁場當控制繼電器的三極管由導通變為截至時線圈斷電但是線圈里有磁場這時將產生反向電動勢電壓可高達1000v以上很容易擊穿推動三極管或其他電路元件，這是由于二極管的接入正好和反向電動勢方向一致把反向電勢通過續流二極管以電流的形式中和掉從而保護了其他電路元器件，因此它一般是開關速度比較快的二極管，象可控硅電路一樣因可控硅一般當成一個觸點開關來用，如果控制的是大電感負載一樣會產生高壓反電動勢原理和繼電器一樣的。

　　在顯示器上也用到一般用在消磁繼電器的線圈上。經常和儲能元件一起使用，防止電壓電流突變，提供通路。電感可以經過它給負載提供持續的電流，以免負載電流突變，起到平滑電流的作用！在開關電源中，就能見到一個由二極管和電阻串連起來構成的的續流電路。這個電路與變壓器原邊并聯。

　　當開關管關斷時，續流電路可以釋放掉變壓器線圈中儲存的能量，防止感應電壓過高，擊穿開關管。一般選擇快速恢復二極管或者肖特基二極管就可以了，用來把線圈產生的反向電勢，可見“續流二極管”并不是一個實質的元件，它只不過在電路中起到的作用稱做“續流