時(shí)間繼電器是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件，也許可以這樣說：用來控制較高電壓或較大功率的電路的電動開關(guān)：給繼電器工作線圈一個(gè)控制電流，繼電器就吸合，對應(yīng)的觸點(diǎn)就接通或斷開。在供電電路中，繼電器也被稱為接觸器。
從驅(qū)動時(shí)間繼電器工作的電源要求（驅(qū)動線包工作電壓）來分，一般繼電器分交流繼電器與直流繼電器，分別用于交流電路和直流電路，另外，依據(jù)其工作電壓的高低，有6、9、12、24、 36、110、220、380等不同的工作電壓，使用于不同的控制電路上。時(shí)間繼電器另一個(gè)區(qū)分點(diǎn)是它的觸點(diǎn)（執(zhí)行接通或斷開被控制電路的開關(guān)），分別有常開、常閉、轉(zhuǎn)換的區(qū)別，另外還有觸點(diǎn)多少的區(qū)別，可以控制多大的工作電壓及電流（即觸點(diǎn)允許控制的功率）的區(qū)別，供不同用途選用；另外特殊觸點(diǎn)還有帶自鎖（動作后即使控制電壓消失，觸點(diǎn)自己保持失去控制時(shí)的狀態(tài)），帶延時(shí)吸合或延時(shí)釋放功能等種類，供特殊情況下使用。
時(shí)間繼電器
當(dāng)吸引線圈通電或斷電后其觸點(diǎn)經(jīng)過一定延時(shí)再動作的繼電器。
（1）結(jié)構(gòu)（圖2-3）
時(shí)間繼電器結(jié)構(gòu)圖
（2）時(shí)間繼電器的符號（圖2-4）
時(shí)間繼電器的符號
（3）時(shí)間繼電器認(rèn)識
類型認(rèn)識：電磁式、空氣阻尼式、電動式、電子式
①直流電磁式時(shí)間繼電器——用于直流電氣控制電路中，只能直流斷電延時(shí)動作。
優(yōu)點(diǎn)：結(jié)構(gòu)簡單、運(yùn)行可靠、壽命長;缺點(diǎn)：延時(shí)時(shí)間短。
②空氣阻尼式時(shí)間繼電器——利用空氣阻尼作用獲得延時(shí)。
分類：通電延時(shí)、斷電延時(shí)兩種。
③電子式時(shí)間繼電器——分R-C式晶體管和數(shù)字式時(shí)間繼電器。
優(yōu)點(diǎn)：延時(shí)范圍寬、精度高、體積小、工作可靠。
晶體管式時(shí)間繼電器以RC電路電容充電時(shí)電容器上的電壓逐步上升的原理為基礎(chǔ)。電路有單結(jié)晶體管電路和場效應(yīng)管電路兩種。
分類：斷電延時(shí)、通電延時(shí)、帶瞬動觸點(diǎn)延時(shí)三種。
結(jié)構(gòu)認(rèn)識：空氣阻尼式時(shí)間繼電器
組成認(rèn)識：電磁系統(tǒng)、延時(shí)機(jī)構(gòu)、工作觸點(diǎn)
動作原理分析：空氣阻尼式時(shí)間繼電器（通電延時(shí)型）
當(dāng)線圈1通電后，銜鐵3吸合，微動開關(guān)16受壓其觸點(diǎn)動作無延時(shí)，活塞桿6在塔形彈簧8的作用下，帶動活塞12及橡皮膜10向上移動，但由于橡皮膜下方氣室的空氣稀薄，形成負(fù)壓，因此活塞桿6只能緩慢地向上移動，其移動的速度視進(jìn)氣孔的大小而定，可通過調(diào)節(jié)螺桿13進(jìn)行調(diào)整。經(jīng)過一定的延時(shí)后，活塞桿才能移動到最上端。這時(shí)通過杠桿7壓動微動開關(guān)15，使其常閉觸頭斷開，常開觸頭閉合，起到通電延時(shí)作用。
當(dāng)線圈1斷電時(shí)，電磁吸力消失，銜鐵3在反力彈簧4的作用下釋放，并通過活塞桿6將活塞12推向下端，這時(shí)橡皮膜10下方氣室內(nèi)的空氣通過橡皮膜10、弱彈簧9和活塞 12肩部所形成的單向閥，迅速地從橡皮膜上方的氣室縫隙中排掉，微動開關(guān)15、16能迅速復(fù)位，無延時(shí)。
總結(jié)：時(shí)間繼電器的觸點(diǎn)動作情況
通電延時(shí)型——當(dāng)吸引線圈通電后，其瞬動觸點(diǎn)立即動作;其延時(shí)觸點(diǎn)經(jīng)過一定延時(shí)再動作。
當(dāng)吸引線圈斷電后，所有觸點(diǎn)立即復(fù)位。
斷電延時(shí)型——當(dāng)吸引線圈通電后，所有觸點(diǎn)立即動作。
當(dāng)吸引線圈斷電后，其瞬動觸點(diǎn)立即復(fù)位;其延時(shí)觸點(diǎn)經(jīng)過一定延時(shí)再復(fù)位。