繼電器和接觸器都是電磁式開關(guān)電器，但前者屬于工作在控制回路中的開關(guān)電器，而后者屬于工作在主回路中的開關(guān)電器。

　　我們先看兩者的共同特征：

?????? 第一個(gè)概念，叫做轉(zhuǎn)換深度

　　正是由于有觸點(diǎn)的開關(guān)電器，它的轉(zhuǎn)換深度比較高，從而保證在接通電路時(shí)，開關(guān)電器的執(zhí)行電流電能損耗小，對(duì)被控電路的影響也?。粩嚅_電路時(shí)，有觸點(diǎn)的開關(guān)電器，其執(zhí)行電路ide電阻非常高，從而可以保證電器的耐壓水平。

　　相比之下，無(wú)觸點(diǎn)電器在開斷后，它不會(huì)產(chǎn)生電弧。但無(wú)觸點(diǎn)電器的轉(zhuǎn)換深度比較低，因此其損耗較大，且發(fā)熱相對(duì)要嚴(yán)重得多。

　　第二個(gè)概念，關(guān)于電磁式電器的結(jié)構(gòu)

　　電磁式電器的結(jié)構(gòu)包括觸頭部件、操動(dòng)系統(tǒng)和線圈等部件，還有滅弧系統(tǒng)及部件。

　　電磁式電器分為三類，有電壓繼電器、電流繼電器和其它專門功能的繼電器（例如溫度繼電器、時(shí)間繼電器和熱繼電器等等）。

　　接觸器也具有這些結(jié)構(gòu)特征。

　　簡(jiǎn)單描述：

　?。?）當(dāng)電磁式繼電器的激磁線圈通電后，激磁線圈電流逐漸增加并在電磁系統(tǒng)中產(chǎn)生磁通，其中銜鐵與鐵心之間氣隙中的磁通將作用于銜鐵。

　　隨著工作磁通逐漸增加，作用于銜鐵上的電磁吸力（轉(zhuǎn)矩）也越來(lái)越大。當(dāng)電磁吸力大于系統(tǒng)反力時(shí)，銜鐵將繞其轉(zhuǎn)動(dòng)軸轉(zhuǎn)動(dòng)帶動(dòng)其執(zhí)行部分（觸頭系統(tǒng)）的動(dòng)觸頭C0運(yùn)動(dòng)，從而實(shí)現(xiàn)常開觸頭和常閉觸頭變位。

　?。?）激磁線圈斷電后，激磁線圈電流逐漸減小，電磁系統(tǒng)中的磁通也逐漸降低，工作氣隙磁通也隨之降低，作用于銜鐵上的電磁吸力越來(lái)越小。當(dāng)電磁吸力小于銜鐵反力時(shí)，銜鐵在系統(tǒng)反力的作用下開始向其初始位置返回，帶動(dòng)動(dòng)觸點(diǎn)C0向其初始位置運(yùn)動(dòng)，直至常開觸點(diǎn)和常閉觸頭復(fù)位。

　　第三個(gè)概念，叫做電磁式電器的返回特性

　　我們來(lái)看下圖：

　　返回系數(shù)是電磁式繼電器共同具有的特性，它反應(yīng)了電器的繼電特性明顯程度。通常返回系數(shù)小于1。

　　將繼電器的激磁線圈輸入端X看成是元件的輸入，將觸頭系統(tǒng)中觸點(diǎn)的變位Y看成是元件的輸出，則繼電器輸入—輸出特性就包括返回系數(shù)。

　　設(shè)Y0和Y1分別為繼電器常開觸點(diǎn)的初始態(tài)和動(dòng)作態(tài)。當(dāng)X《Xd時(shí)，Y不變位；當(dāng)X》Xd后，Y從Y0躍變至Y1。Xd稱為繼電器的動(dòng)作值。當(dāng)X持續(xù)大于Xd時(shí)繼電器常開觸點(diǎn)的狀態(tài)將不再改變。

　　此后逐漸降低X，只要X≥Xf，繼電器常開觸點(diǎn)始終處于閉合位置；當(dāng)X《Xf，Y=Y0，繼電器的常開觸點(diǎn)返回到初始位置。Xf被稱為繼電器的返回值。

　　電磁式繼電器的動(dòng)作值與返回值之差△X被定義為回差。這種輸出狀態(tài)改變時(shí)其動(dòng)作值大于其返回值的特性，被稱為繼電器（開關(guān)電器）的繼電特性。

　　Xf為繼電器的返回值，Xd為動(dòng)作值。

　　這張圖是某低壓電器教材中的一張圖，看了更直觀：

　　這種特性對(duì)于接觸器，雖然它也有，卻要求不高。

　　兩者共有的東西還很多，限于篇幅，不做介紹。

　　現(xiàn)在我們來(lái)看看兩者不同的部分。

　　其實(shí)，單單從兩者功能和電流等級(jí)的范圍就能看出兩者之間的巨大區(qū)別。

　　由于繼電器一般用于控制回路，而控制回路的工作電流在規(guī)范中規(guī)定為5A，因此繼電器的觸頭額定電流一般是5到10A，最大不會(huì)超過(guò)16A。

　　下圖是ABB的中間繼電器參數(shù)：

　　注意其中的標(biāo)準(zhǔn)IEC60947-5，其等同使用的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)是GB/T 14048.5

　　我們看到，繼電器的電流不大，但每小時(shí)操作次數(shù)和機(jī)械壽命卻相對(duì)較長(zhǎng)。

　　也因此，我們可以明確地看出，中間繼電器只能由于控制回路。事實(shí)上，各類繼電器絕大多數(shù)都是用在控制回路的。

　　我們?cè)賮?lái)看看ABB的A系列接觸器參數(shù)，如下：

　　顯然，這里的額定電流大得多。由此可見，接觸器是用于主回路控制的，它可以用來(lái)控制電動(dòng)機(jī)的起停，照明回路的通斷，還用其它一些特殊的大電流通斷控制。

　　下圖是ABB的最大容量接觸器，它的主觸頭額定電流可以達(dá)到2050A。

　　交流接觸器的基本工作原理是利用電磁原理通過(guò)控制電路的控制和可動(dòng)銜鐵的運(yùn)動(dòng)來(lái)帶動(dòng)觸頭控制主回路通斷。當(dāng)接觸器電磁線圈不通電時(shí)，彈簧的反作用力和銜鐵的自重使主觸頭保持?jǐn)嚅_位置。當(dāng)電磁線圈通過(guò)控制回路接通控制電壓時(shí)，電磁力克服彈簧的反作用力將銜鐵吸向靜鐵心，帶動(dòng)

　　主觸頭閉合，接通電路，同時(shí)輔助觸頭也隨之動(dòng)作。

　　我們來(lái)看看標(biāo)準(zhǔn)中是如何規(guī)定接觸器的：

　　（1）與接觸器有關(guān)的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)GB14048.4-2010

　?。?）接觸器的額定值和極限值額定工作電壓和額定絕緣電壓、約定發(fā)熱和封閉發(fā)熱電流、額定工作電流、額定工作制、額定接通能力和分?jǐn)嗄芰Α⒛褪苓^(guò)載電流能力、輔助觸頭的約定發(fā)熱電流等等

　　（3）接觸器有四種標(biāo)準(zhǔn)工作制，即八小時(shí)工作制、不間斷工作制、斷續(xù)周期工作制和短時(shí)工作制

　　（4）接觸器有四種標(biāo)準(zhǔn)使用類別，主觸頭使用類別為：交流AC-1~AC-4，直流DC-1、DC-3、DC-5等等

　　顯見，接觸器與繼電器相比，區(qū)別還是很大的。