光耦繼電器屬于固態(tài)繼電器，一般電磁繼電器靠電流通過線圈使鐵芯變成有磁性的磁鐵吸合銜鐵，從而使相關(guān)的觸點動作控制負(fù)載的通斷，而光耦繼電器沒有觸點，其工作原理與光耦有點類似。
基本結(jié)構(gòu)如下圖的所示：
其內(nèi)部的發(fā)光二極管是用來向光電元件放射光線的，光電元件接受光線并控制輸出場效應(yīng)管導(dǎo)通或截止。光耦繼電器還有另一種可控硅整流管（SCR）輸出，它的負(fù)載電流比場效應(yīng)管更大，后者可達到數(shù)安培，而前者可達到幾十安培。
相對于電磁繼電器，光耦繼電器由于沒有觸點引起的磨損，使用壽命是無限的，同時也具有無震動、無切換聲音等特性，與電磁繼電器一樣可控制各種負(fù)載（燈泡、發(fā)光二極管、加熱器、馬達等）。
光耦繼電器工作原理
用光耦繼電器就是固態(tài)繼電器，用光耦驅(qū)動可控硅，控制光耦端給合適的電信號，（各個光耦允許加在控制端的兩端的電壓不一樣，正常是1.2V左右，電流4-20mA），這樣，光耦另一端光三極管，得信號導(dǎo)通，驅(qū)動可控硅導(dǎo)通。
一般繼電器都是機械觸點，靠通電流過線圈變成有磁性的磁鐵吸合觸點，從而控制開光狀態(tài)。而光耦繼電器工作原理類似于光耦（其實看等效電路圖是一樣的）。
首先要搞清楚繼電器的幾個專業(yè)術(shù)語：
Form A=常開觸點
Form B=常閉觸點
Form C=轉(zhuǎn)換觸點
Form E=雙穩(wěn)態(tài)開關(guān)AT=安培匝數(shù) 用于描述磁場靈敏度的參數(shù)
NC是常閉觸點normal close
NO是常開觸點normal open
理解了上面的專業(yè)術(shù)語也就能看懂DataSheet上名詞了。如我的C8051F板子上用到的Panasonic的AQW610。在AQW610的DataSheet上些著這個繼電器是“Form A&B”就是，既有常開觸點，也有長閉觸點。
AQW610的等效電路圖
在輸出導(dǎo)通的狀態(tài)下當(dāng)解除施加到光耦繼電器輸入端的電池時，輸入端的發(fā)光二極管將停止發(fā)光，由于光電元件不再有光線的照射，光電元件的電壓將下降，當(dāng)從光電元件供給的電壓開始下降時，通過控制電路導(dǎo)致場效應(yīng)管上的電荷快速放電，繼而使場效應(yīng)管不再導(dǎo)通，負(fù)載被斷開，燈泡不發(fā)光。這個過程中所消耗的時間稱為復(fù)位時間。
在輸出截止?fàn)顟B(tài)下，當(dāng)電池通過限流電阻施加到光耦繼電器的輸入端時，輸入端的發(fā)光二極管將發(fā)光，發(fā)出的光照射到對面的光電元件，光電元件根據(jù)光的強度將其轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電壓，同時控制電路向場效應(yīng)管的柵極充電，當(dāng)柵極的電壓達到場效應(yīng)管的開啟電壓時，場效應(yīng)管開始導(dǎo)通，燈泡發(fā)光。這個過程中消耗的時間則稱為動作時間。
由于前后兩級采用光電耦合的方式，因此輸入輸出間的絕緣電阻Riso非常大，通常最小1000M歐姆。
光耦繼電器在正常工作時的輸入部分如下圖所示：
外加電壓V經(jīng)限流電阻R后施加到發(fā)光二極管，二極管正向?qū)ê螅丛谳斎牖芈樊a(chǎn)生正向電流IF（Forward current），同時在二極管兩端產(chǎn)生正向壓降VF（LED dropout voltage），調(diào)整限流電阻R即可調(diào)節(jié)正向電流，其關(guān)系為：
正向電流最大值約為幾十毫安，實際應(yīng)用時不應(yīng)超過數(shù)據(jù)手冊中的最大值，否則發(fā)光二極管的壽命將縮短，甚至損壞。
如果我們將外加電壓從小到大調(diào)節(jié)時，逐漸增大的正向電流將使發(fā)光二極管從暗變亮，當(dāng)光線大小剛剛足以使輸出導(dǎo)通時的最小電流稱為LED觸發(fā)正向電流或工作電流IFON（LED operate current）；同樣，當(dāng)光耦繼電器輸出導(dǎo)通時，將外加電壓從大到小調(diào)節(jié)，使輸出剛剛關(guān)閉時的最大電流稱為LED關(guān)斷電流IFOFF（LED turn off current）
相反地，當(dāng)輸入端的發(fā)光二極管施加反向電壓VR（LED reverse voltage），二極管處于截止?fàn)顟B(tài)，理想狀態(tài)下回路中的電流為零，但實際二極管反向截止后的電阻是有限的，因此輸入回路中還是會有一定的反向泄露電流IR（reverse current）。
實際應(yīng)用時，反向電壓不應(yīng)超過數(shù)據(jù)手冊規(guī)定的最大值，否則將導(dǎo)致二極管反向被擊穿
當(dāng)輸入發(fā)光二極管的光線足以使輸出場效應(yīng)管導(dǎo)通時，輸出回路即產(chǎn)生回路電流，通常稱之為連續(xù)負(fù)載電流IO，而把場效應(yīng)管導(dǎo)通時的體電阻稱為輸出電阻RON（On resistance）
當(dāng)輸出場效應(yīng)管截止時，電池的電壓將全部加在場效應(yīng)管的兩端，這時允許的最大電壓稱為負(fù)載電壓VOFF，實際應(yīng)用時不應(yīng)超過最大值，否則場效應(yīng)管可能會被擊穿。
實際場效應(yīng)管在截止時呈現(xiàn)的電阻不會是無窮大的，因此也會在輸出回路產(chǎn)生一定的泄露電流ILEAK（Off state leakage current）
既然是繼電器，不可避免涉及到觸點結(jié)構(gòu)，與電磁繼電器一樣，光耦繼電器
繼電器的觸點結(jié)構(gòu)通常有3種，即
◆ 常開觸點（normally open）：Form A或NO（中國代號：H）
◆ 常閉觸點（normally closed）：Form B或NC（中國代號：D）
◆ 轉(zhuǎn)換型觸點（changeover）：Form C或CO（中國代號：Z），這個觸點結(jié)構(gòu)可以理解為單刀雙擲開關(guān)SPDT（Single-Pole Double-Throw）
相應(yīng)的符號如下圖所示：
實際的繼電器可能封裝了一個或多個通道，因此相應(yīng)的觸點類型也有很多，比如1a（1開）、1b（1閉）、1c、1a1b（1開1閉）等等，都是由上述3種觸點結(jié)構(gòu)組合起來的
從上圖可以看出，F(xiàn)orm C可以看成是一個Form A與Form B的組合（一個單刀雙擲開關(guān)總是與一側(cè)相接觸，同時與另一側(cè)斷開），用光耦繼電器來組合則如下圖所示：
此時輸入電阻R的值，應(yīng)如由下式?jīng)Q定：
即輸入回路包含兩個串聯(lián)的發(fā)光二極管的正向壓降。