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熱繼電器的保護特性
因為熱繼電器的觸點動作時間與被保護的電動機過載程度有關，所以在分析熱繼電器工作原理之前，首先要明確電動機在不超過允許溫升的條件下，電動機的過載電流與電動機通電時間的關系。這種關系稱為電動機的過載特性。
當電動機運行中出現過載電流時，必將引起繞組發熱。根據熱平衡關系，不難得出在允許溫升條件下，電動機通電時間與其過載電流的平方成反比的結論；
為了適應電動機的過載特性而又起到過載保護作用，要求熱繼電器也應具有如同電動機過載特性那樣的反時限特性。為此，在熱繼電器中必須具有電阻發熱元件，利用過載電流通過電阻發熱元件產生的熱效應使感測元件動作，從而帶動觸點動作來完成保護作用。熱繼電器中通過的過載電流與熱繼電器觸點的動作時間關系，稱為熱繼電器的保護特性，如圖1中曲線2所示。考慮各種誤差的影響，電動機的過載特性和繼電器的保護特性都不是一條曲線，而是一條帶子。顯而易見，誤差越大，帶子越寬；誤差越少，帶子越窄。
由圖中曲線l可知，電動機出現過載時，工作在曲線1的下方是安全的。因此，熱繼電器的保護特性應在電動機過載特性的鄰近下方。這樣，如果發生過載，熱繼電器就會在電動機末達到其允許過載極限之前動作，切斷電動機電源，使之免遭損壞。
熱繼電器基本性能
?、贌崂^電器的控制觸點
熱繼電器的常開、常閉觸點在規定的工作電流下，應能操作交流接觸器的線圈線路1000次以上。
?、跓崂^電器的安秒特性
即電流-時間特性，它表示熱繼電器的動作時間與通過電流之間的關系，通常為反時限特性。為了可靠地實現電動機的過載保護，熱繼電器的安秒特性應低于電動機的允許過載特性。
?、蹮崂^電器的電流調節
熱繼電器的電流調節范圍一般為66%~100%，最大為50%~100%。
?、軣崂^電器的溫度補償
為了減少因環境溫度變化引起的動作誤差，熱繼電器應采取溫度補償措施。
⑤熱繼電器的復位時間
熱繼電器的自動復位時間應不大于5min，手動復位時間應不大于2min。
?、逕崂^電器的熱穩定性
熱穩定性即耐受過載電流的能力。對熱元件的熱穩定性要求是：在最大整定電流時，對額定電流為100A及以下的通以10倍最大整定電流、對整定電流在100A以上的通以8倍最大整定電流后，熱繼電器應能可靠地動作5次。
熱繼電器選用的基本要求
1、原則上應使熱繼電器的安秒特性盡可能接近甚至重合電動機的過載特性，或者在電動機的過載特性之下，同時在電動機短時過載和啟動的瞬間，熱繼電器應不受影響（不動作）。
2、當熱繼電器用于保護長期工作制或間斷長期工作制的電動機時，一般按電動機的額定電流來選用。例如，熱繼電器的整定值可等于0.95-1.05倍的電動機的額定電流，或者取熱繼電器整定電流的中值等于電動機的額定電流，然后進行調整。
3、當熱繼電器用于保護反復短時工作制的電動機時，熱繼電器僅有一定范圍的適應性。如果短時間內操作次數很多，就要選用帶速飽和電流互感器的熱繼電器。
4、對于正反轉和通斷頻繁的特殊工作制電動機，不宜采用熱繼電器作為過載保護裝置，而應使用埋入電動機繞組的溫度繼電器或熱敏電阻來保護。
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