電渦流式傳感器是昨用電渦流效應，將非電量轉換為阻抗變化進行測量的。根據電渦流在導體中的分布情況，把電渦流式傳感器按勵磁電源頻率的高低分為高頻反射式傳感器和低頻透射式傳感器。目前，交頻反射式電渦流傳感器的應用更為廣泛。
電渦流式傳感器的結構非常簡單，線圈主要選用電阻率小的材料，一般采用多股漆包銅線或銀線繞制而成，杠架材料要求損耗小、電性能較好和熱膨脹系數小。
而光電開關傳感器的工作原理與電渦流式傳感器的工作原理不同，當電渦流線圈與金屬板的距離X減小時，電渦流線圈的等效電感L減小，流過電渦線圈的電流I增大。
根據法拉第定律，當傳感器線圈通以正弦交變電流I時，線圈周圍空間必須產生正弦交變磁場H1，使置于此磁場中的金屬導體中感應電渦流I2，I2又產生新的交變磁場H2。根據愣次定律，H2的作用將反抗原磁場H1，導致傳感器線圈的等效阻抗發生變化。由上可知，線圈阻抗的變化完全取決于被測金屬導體的電渦流效應，而電渦流效應既與被測體的電導率、磁導率以及幾何開關有關，又與線圈幾何參數、線圈中激磁電流頻率有關，還與線圈與導體間的距離有關。因此，傳感器線圈受電渦流影響時的等效阻抗Z的函數關系為Z=F，如果保持上式中其他參數不變，而使其中一個參數隨被測量的變化而改變，傳感器線圈阻抗Z就僅僅是這個參數的單值函數。通過與傳感器配用的測量電路測出阻抗Z的變化量，即可實現對被測量的測量。
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