大多數電源可靠性問題是由系統級可靠性(元件應用和系統限制條件)引起的,而不是由元件的基本MTBF引起。這包括：

　　板上產品消耗的峰值電流高于所希望值,導致極端條件下電壓降低。

　　在現場,噪擾釋放引起電源系統不希望地關機。

　　在用戶現場,板失效,但當修理恢復后無失效發現(NFF)

　　軌間定序依賴于元件容差并不總是滿足IC的要求。

　　在設計時沒有考慮關機期間的定序。

　　在輸入電壓和溫度極值條件下,電源系統不能提供滿載。

　　當把板安裝在設備中時,由于氣流受限制而導致電源模塊過熱。

?

　　表1給出電源系統問題和解決方案。

　　很顯然,好的電源系統設計是一個復雜的、多方面的課題,這涉及整個產品和它的環境。不能低估任務的復雜性。此外,盡管開始焦點是集中在有效的電源轉換,但是,請記住電源管理功能在實現良好電源系統性能方面是同等重要的。

　　改善MTBF

　　下面的3個基本方法可以改善任何系統的MTBF：用較少的元件,使元件更可靠,即使元件失效也產生系統功能。每個方法與全面的限定條件測試一起對于改善電源系統可靠性能起一定的作用。

　　較少元件

　　往往可以減少電源管理系統中的元件數。

　　一個專用電源管理IC可替代用于監控和控制的大量分立元件(比較器,運放,光電耦合器,RC時間延遲)。同時,電源管理IC的性能遠遠好于分立方案,靠精確的告知容限性能和避免噪擾釋放來改善系統可靠性。

　　一個典型的POL所含的內部元件比隔離磚式轉換器要少,而失效率低很多。對于一個典型的POL,廠家標定的失效率大約為5百萬小時MTBF,而典型的磚式轉換器是2百萬小時MTBF。另外,通常POL輸出功率比磚式轉換器低,所以,可以用更多的POL來滿足總功率要求。當然,可靠性僅是選擇電源轉換器時很多因素之一。在設計中,較早的考慮可靠性,可能使應用有最好的折衷考慮。

　　更可靠的元件

　　元件可靠性主要受到制造中的條件限定和質量控制過程以及應用中著重點的影響,用模塊方法,采用門陣列或微控制器的電源管理設計,需要在額定工作和失效條件下的大范圍測試。這是保證編程中的邏輯不會導致不正確的行為。顯然,專用功率管理器件的性能已由制造商完全測試和證明合格。

　　失效容限

　　為了顯著地改善系統可靠性,所設計的系統是具有失效容限。在理想情況下,一個有效的備用元件在任何元件失效時,能立即取代,使系統性能不受影響。在實際系統中,對所達到的備份度是有限制的,而利用率不可能達到100%。通過仔細地設計,備份可能提供任何單個失效的完全保護,可以達到99.999%有效性或更好。

　　大部分的備份系統靠備份整個板實現備份。例如,在一個機架上可以用兩個相同的控制處理器板,若一個失效,則另一個可取代進行控制。48V分布系統也是備份系統,來自單獨電路斷路器的雙48V饋送到每個板。若任何個別電路斷路器釋放,則板通過第2個饋送仍然接收不間斷的電源。大多數情況下,不用考慮對板上電源系統本身的備份有利,這是由于任何板失效(電源或其他方面)意味著簡單的替換板。

　　對于有效的備份,在備份失效前應立即告知所有元件的失效是板,這是重要的。電源系統中,這意味著不僅僅全面監控所有輸出電壓軌,而且也要監控保險絲和電源饋入來監測備份失效。另外的監控,如輸入電流測量和熱感測可以提供過載條件的報警,并進一步改善可靠性。

　　雖然當今電源系統變得更復雜,但高可靠性是可實現的。使元件數量最少可改善失效率并產生適當的MTBF。用有效的電源管理也可以改善總設備可靠性。注意,可靠性比合理的MTBF更重要。通過進行電源系統限定測試來保證在所有條件下都能滿足設備要求。