為形勢(shì)所迫，英特爾正在把以往的不可能變成可能。

　　在今年10月29日舉行的ARM開發(fā)者大會(huì)上，美國(guó)芯片制造商Altera公司宣布，從明年開始，合作伙伴英特爾公司將為其代工生產(chǎn)ARM架構(gòu)的64位Cortex-A53處理器。據(jù)國(guó)外媒體稱，這個(gè)消息瞬間震驚了在場(chǎng)的各路科技媒體和業(yè)內(nèi)人士。

　　Altera公司表示，這款SoC（系統(tǒng)級(jí)芯片）將采用英特爾最新的14納米工藝來制造，但不會(huì)掛上“intel”的名字，而是作為其為Altera提供的“定制業(yè)務(wù)”的一部分。

　　英特爾的X86結(jié)構(gòu)和ARM的架構(gòu)之爭(zhēng)由來已久，英特爾自身也與ARM陣營(yíng)的高通等廠商在芯片市場(chǎng)進(jìn)行著激烈競(jìng)爭(zhēng)，這就成了人們對(duì)其代工ARM架構(gòu)芯片感到不可思議的主要原因。但事實(shí)上，在今年4月，美國(guó)網(wǎng)絡(luò)流處理器生產(chǎn)商N(yùn)etronome公司曾宣布英特爾將為其代工生產(chǎn)集成有ARM處理器的流芯片。

　　同為芯片巨頭，高通只關(guān)注IC設(shè)計(jì)，其設(shè)計(jì)出來的芯片完全交由第三方代工廠商生產(chǎn)，英特爾走的則是IDM（整合元件制造商）模式，從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)都由自己一手包辦，在全球范圍內(nèi)擁有足夠多的工廠和產(chǎn)能。然而，隨著PC需求的持續(xù)下滑，英特爾不可避免地陷入產(chǎn)能過剩的尷尬，令其不得不迅速擴(kuò)大原本只是副業(yè)的代工業(yè)務(wù)。在不損害已有訂單的前提下，為其他芯片廠商代工生產(chǎn)，一方面有助于充分利用自身龐大的產(chǎn)能，另一方面也可以增加收入，彌補(bǔ)PC業(yè)務(wù)萎縮帶來的利潤(rùn)下滑。

　　事實(shí)上，歐德寧還在任英特爾CEO時(shí)就曾表示，英特爾可以制造不同類型的芯片，并不局限于X86。而新任CEO布賴恩·科再奇（Brian Krzanich）的態(tài)度更加開放，稱英特爾已經(jīng)做好準(zhǔn)備為更多客戶進(jìn)行代工，“我想大概在今年底或明年初的時(shí)候，大家就會(huì)看到我們的一些芯片。我們正在嘗試向他們（客戶）推銷一些芯片，也制造自己的，并在努力理解用途、創(chuàng)建生態(tài)系統(tǒng)。”

　　國(guó)外的分析人士指出，既然英特爾決意要大力開拓代工業(yè)務(wù)，為Altera生產(chǎn)ARM架構(gòu)處理器也就在情理之中了。

　　值得注意的是，隨著與三星在智能手機(jī)和平板電腦等業(yè)務(wù)上的競(jìng)爭(zhēng)加劇，蘋果也決定將原本由三星代工的A系列處理器交由其他廠商生產(chǎn)，盡管業(yè)界普遍認(rèn)為臺(tái)積電將獲得生產(chǎn)蘋果A8、A9芯片的資格，但英特爾也并非沒有可能。Altera的訂單就是英特爾從臺(tái)積電手中搶來的客戶。

　　不過也有一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，即便英特爾不介意代工ARM產(chǎn)品，ARM陣營(yíng)的IC設(shè)計(jì)公司也未必愿意放下成見把訂單交給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　實(shí)用的策略

　　對(duì)于英特爾來說，拓展代工業(yè)務(wù)是一種實(shí)用主義的做法，也是一個(gè)無奈的選擇。在多年以前，英特爾一直奉行的是“產(chǎn)能不外流”的政策。

　　在當(dāng)前的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中，除了英特爾、AMD和三星等少數(shù)芯片巨頭具有IDM模式外，英偉達(dá)、聯(lián)發(fā)科等企業(yè)只專注于IC設(shè)計(jì)的無晶圓廠模式，以臺(tái)積電、中芯國(guó)際，以及AMD參股的Globalfoundries為代表的則是不設(shè)計(jì)產(chǎn)品，只負(fù)責(zé)生產(chǎn)的純代工模式（Dedicated Foundry）。三種模式比較而言，IDM廠商強(qiáng)大的生產(chǎn)線雖然能帶來優(yōu)勢(shì)，但一旦自己的產(chǎn)品賣得不好，也可能成為一個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)。AMD就曾因?yàn)樽约旱耐ㄓ?a target="_blank">CPU競(jìng)爭(zhēng)不過英特爾，而早早介入了代工業(yè)務(wù)。

　　在2013年第三季度，英特爾的筆記本和臺(tái)式機(jī)業(yè)務(wù)相比于2012年同期出貨量分別下滑3%和5%。而2013年前三季度與2012年同期相比，筆記本和臺(tái)式機(jī)出貨量總體下滑5%，今年第二季度，英特爾第二次下調(diào)了2013全年的資本支出計(jì)劃，從原定的130億美元下調(diào)至110億美元。PC行業(yè)的整體低迷，給有數(shù)十個(gè)工廠需要養(yǎng)活的芯片巨頭帶來了不小壓力。此時(shí)的英特爾要提振業(yè)績(jī)，就必須開放代工，壓縮過剩產(chǎn)能。所以，英特爾甚至斥巨資將停工的生產(chǎn)線進(jìn)行了技術(shù)升級(jí)，進(jìn)一步提高產(chǎn)能的同時(shí)，也為將來生產(chǎn)14nm的芯片產(chǎn)品做好了準(zhǔn)備。

　　相比于其他的純代工廠，英特爾最大的優(yōu)勢(shì)在于先進(jìn)的制造工藝：在業(yè)界看來，英特爾在硅晶圓工藝制程技術(shù)上至少要比對(duì)手先進(jìn)2年。在如今的代工行業(yè)中，晶圓工藝技術(shù)甚至比架構(gòu)更為重要，即使IC設(shè)計(jì)再出色，如果代工廠的技術(shù)能力不足，同樣會(huì)嚴(yán)重影響產(chǎn)品的性能。有觀點(diǎn)就認(rèn)為，AMD的設(shè)計(jì)相當(dāng)出色，也頗受業(yè)界好評(píng)，但其產(chǎn)品的供貨量與性能卻始終受制于代工廠，因此時(shí)至今日，其工藝都還落后英特爾一代。

　　其實(shí)，英特爾能夠走出這一步也著實(shí)是迫于形勢(shì)，畢竟大規(guī)模為客戶代工等于間接幫助對(duì)手與自己的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)。例如現(xiàn)今平板電腦和智能手機(jī)上的ARM架構(gòu)處理器基本由三星和臺(tái)積電代工，英特爾若涉足這一領(lǐng)域，代工的產(chǎn)品勢(shì)必將和自己的凌動(dòng)（Atom）低功耗處理器爭(zhēng)奪市場(chǎng)，不論對(duì)英特爾自身還是找其代工的客戶，這都是個(gè)繞不過去的問題。

　　不過，就英特爾和Altera的合作來看，該公司似乎找到了進(jìn)軍代工市場(chǎng)的切入點(diǎn)。Altera和英特爾沒有直接的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，雖然其處理器采用的是ARM架構(gòu)，但所生產(chǎn)的封裝產(chǎn)品基本上都是應(yīng)用在工業(yè)設(shè)備上面，不會(huì)影響消費(fèi)電子市場(chǎng)，而這種方式也是雙方都比較容易接受的。

　　影響代工行業(yè)

　　由于歐德寧在移動(dòng)芯片市場(chǎng)上動(dòng)作遲緩，導(dǎo)致ARM陣營(yíng)在該領(lǐng)域逆襲稱霸，但英特爾在芯片制造技術(shù)方面的優(yōu)勢(shì)卻不容小視，隨著它深入拓展代工業(yè)務(wù)，整個(gè)代工行業(yè)可能因此受到深遠(yuǎn)的影響。

　　依據(jù)英特爾的預(yù)計(jì)，它未來會(huì)獲得更多ARM代工客戶。英特爾發(fā)言人查克·穆洛伊（Chuck Mulloy）說，“未來可能會(huì)有其他客戶要求我們代工制造ARM芯片。”

　　科技市場(chǎng)研究公司Insight64的首席分析師納森·布魯克伍德（Nathan Brookwood）在談及英特爾與Altera的合作時(shí)就表示：“這可是個(gè)天大的新聞，想像一下用英特爾一流的半導(dǎo)體生產(chǎn)線，制造ARM最強(qiáng)勁、最先進(jìn)的64位處理器，這個(gè)組合是無人匹敵的。”他同時(shí)認(rèn)為，代工Altera的ARM芯片還只是一個(gè)起步動(dòng)作，英特爾正在計(jì)劃和臺(tái)積電等代工大廠進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，搶奪同為對(duì)手的高通、英偉達(dá)的代工合同。

　　“只要價(jià)格合適，英特爾會(huì)為蘋果制造A7處理器，為高通制造驍龍芯片，或是代工英偉達(dá)的Tegra芯片。”布魯克伍德說，“現(xiàn)在的問題是，這些芯片巨頭，除了蘋果之外，是否愿意支付高價(jià)把訂單送給直接對(duì)手英特爾。不過對(duì)任何人來說，這樣的代工合作都是符合商業(yè)常理的。”而一旦英特爾開始利用其先進(jìn)工廠制造ARM芯片，則必然迫使臺(tái)積電、Globalfoundries等代工大廠壓低代工價(jià)格，從而導(dǎo)致芯片價(jià)格下跌。

　　受到移動(dòng)產(chǎn)業(yè)繁榮發(fā)展的推動(dòng)，芯片代工業(yè)務(wù)正處于穩(wěn)步增長(zhǎng)中，為不少代工廠商帶來了豐厚的利潤(rùn)（臺(tái)積電利潤(rùn)率就近50%）。而這一市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)也變得日益激烈——三星電子在不斷擴(kuò)大產(chǎn)能，隨著韓國(guó)企業(yè)與主要代工客戶蘋果公司關(guān)系的惡化，前者正在加緊尋找新的客戶，加上此次英特爾的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)入，未來純代工廠的利潤(rùn)很可能會(huì)受到影響。而作為全球最大芯片代工制造商的臺(tái)積電，則必須為研發(fā)投入更多的資金，應(yīng)對(duì)英特爾和三星的挑戰(zhàn)。

　　不過，由于英特爾的代工業(yè)務(wù)主要集中于工業(yè)領(lǐng)域，與臺(tái)積電、Globalfoundries的客戶并不沖突，因此，短期內(nèi)對(duì)于代工行業(yè)的影響有限;而對(duì)面向消費(fèi)市場(chǎng)的IC設(shè)計(jì)公司來說，代工廠的重要性不言而喻，是否與英特爾合作更需謹(jǐn)慎考慮。

　　但不論如何，開展代工業(yè)務(wù)對(duì)現(xiàn)階段的英特爾很有裨益，如果能以此為契機(jī)，將發(fā)展的觸角從消費(fèi)市場(chǎng)伸向更為廣闊的領(lǐng)域，其積極意義將更加明顯。