當4G時代來臨，Ceva是否幸運依舊？

DSP內(nèi)核供應(yīng)商Ceva公司的首席執(zhí)行官Gideon Wertheizer為了慶祝公司成立10周年，六月在紐約敲響了納斯達克證券市場收市鐘聲，并宣稱公司2008年收入增長了21.6%——相比之下2008年全球半導(dǎo)體市場收入下降了5.4%，全球半導(dǎo)體IP市場雖然是上升的，但也只有5.5%。

Ceva還大膽宣稱公司業(yè)務(wù)不會受經(jīng)濟危機的影響，并透露它的DSP內(nèi)核已經(jīng)用于全球銷售量前五名手機中的4款手機。不過Ceva公司這個不俗的成績是靠精心的設(shè)計還是靠他們的運氣取得的仍值得商榷。

另外一個問題是，Ceva的好運氣在4G來臨之際是否能夠保持，因為軟件再利用在4G的設(shè)計決策中不再重要，大部分設(shè)計需要推倒重來。

現(xiàn)在，沒有人否認Ceva在過去兩年中憑借其具有競爭優(yōu)勢的基帶DSP內(nèi)核悄悄地擴大了市場份額。“2008年英飛凌公司交付的手機基帶器件占18%的市場份額。”Forward Concepts公司總裁Will Strauss指出，“英飛凌只用Ceva的內(nèi)核。英飛凌，或者說Ceva，在市場中明確處于第三的位置，前二名分別是TI和高通。”

另外，Strauss透露，“Ceva滲透進了ST-Ericsson的所有3G基帶器件，因此他們聲稱不久就將擁有25%的市場份額也不是沒有道理。當然，Ceva內(nèi)核還被用于無數(shù)2G基帶器件中。”

諾基亞效應(yīng)

Ceva公司首席執(zhí)行官Wertheizer第一個承認他的公司極大地受益于諾基亞于兩年前做出的決定，即采用開放市場上多家供應(yīng)商的手機芯片。諾基亞放棄了公司內(nèi)部定制芯片的開發(fā)項目，而是在其GPRS、Edge和3G手機中分別采用英飛凌、Broadcom和ST的基帶芯片進行設(shè)計。而所有這三家芯片制造商的基帶處理器都使用了Ceva的DSP內(nèi)核。

隨著諾基亞開始不斷提高手機產(chǎn)量，“我們也開始收攬更多的市場份額。”Wertheizer表示。

Ceva的運氣還得益于TI最近做出的退出商用基帶處理器市場的決策。“由于TI的市場份額到2012年歸為零(TI自己承認的)，很可能將Ceva送上基帶產(chǎn)品市場第二的位置。”Forward Concepts公司的Strauss認為，“諾基亞目前正在交付的大量2G手機都是采用英飛凌公司和Via Telecom公司提供的集成了Ceva內(nèi)核的基帶產(chǎn)品，而不是TI公司的。”

不過，TI公司至少在2011年底前還將繼續(xù)向諾基亞交付3G基帶產(chǎn)品，Strauss指出。

Berkeley Design Technology公司(BDTI)總裁Jeff Bier也同意快速變化的移動手機市場對Ceva公司寵愛有加，但他認為把Ceva稱為“最大受益者有點言過其實”。

例如，一直在基帶市場中穩(wěn)步前進的高通公司，在傳統(tǒng)DSP公司(如TI和ADI)退出之際，認為市場正在趨于大眾化。高通自己設(shè)計和生產(chǎn)基帶和應(yīng)用處理器，Bier表示，而且“高通使用自己的DSP”，而不是Ceva的內(nèi)核。

在被問及這些DSP巨人退出基帶市場是否過于草率時，Bier表示，“在基帶處理器極端大眾化方面已經(jīng)沒有太多爭議。”

Forward Concepts公司的Strauss提供了一些背景資料：“聯(lián)發(fā)科(獨立于硅代工廠UMC)公司都能夠降低TI、ADI、恩智浦和其它公司在中國手機市場中的2G基帶產(chǎn)品和收發(fā)器定價。這種贏利空間的全面扼殺致使TI最終不得不放棄這一市場。當然，聯(lián)發(fā)科還收購了ADI的手機芯片生產(chǎn)線。”

這樣，原本分散的基帶DSP市場就留給了少數(shù)幾家內(nèi)核供應(yīng)商，從而給Ceva帶來了良好的發(fā)展機遇。但Bier警告道，“基帶處理器和應(yīng)用處理器各自獨立的局面還能維持多久，特別是對大批量低成本的新一代手機而言？”

TI在繼續(xù)投資Omap，認為應(yīng)用處理器市場有難得的發(fā)展機遇。目前還不清楚TI公司是否準備將其應(yīng)用處理器和基帶處理器集成在一起，或者在這方面有何打算，雖然建立合作關(guān)系是其中一種可能。

另外，4G就要到來。