什么是低地球軌道衛星

衛星系統用于電話和數據通信。對地靜止衛星飛行在高軌道(22000英里)上,在這里,他們可以一直保持在地球表面上空的同一位置。在如此高度飛行的衛星的惟一問題是,實時通信有顯著的延遲,以及與衛星通信的功率要求對于便攜式設備來說太高了。

對移動通信設備如移動電話、PDA和車輛通信系統來說,LEO更實用。LEO衛星在幾百英里（一般在500-2000公里之間）的較低地球軌道上運行。利用低軌道衛星實現手持機個人通信的優點在于：一方面衛星的軌道高度低，使得傳輸延時短。路徑損耗小，多個衛星組成的星座可以實現真正的全球覆蓋，頻率復用更有效；另一方面蜂窩通信、多址、點波束、頻率復用等技術也為低軌道衛星移動通信提供了技術保障。其不利方面是需一群LEO衛星。因為他們處在低軌道,相對于地面上的點來說移動得較快,因此需要一群LEO衛星以維持對于一個點的通信。當一個LEO衛星移出位置時,另一個衛星移進該位置。每個衛星覆蓋一個區域,這個區域可被比擬成蜂窩系統的一個小區,只是該小區隨著衛星的環軌道運行而移動。

低軌道衛星移動通信系統由衛星星座、關口地球站、系統控制中心、網絡控制中心和用戶單元等組成。下圖示出了低軌道衛星移動系統的基本組成。在若干個軌道平面上布置多顆衛星，由通信鏈路將多個軌道平面上的衛星聯結起來。整個星座如同結構上連成一體的大型平臺，在地球表面形成蜂窩狀服務小區，服務區內用戶至少被一顆衛星覆蓋，用戶可以隨時接入系統。