交換機（又名交換式集線器）作用可以簡單的理解為將一些機器連接起來組成一個局域網。而路由器與交換機有明顯區別，它的作用在于連接不同的網段并且找到網絡中數據傳輸最合適的路徑 ，可以說一般情況下個人用戶需求不大。

　　交換機：

　　1、用于同一網絡內部數據的快速傳輸

　　2、轉發決策通過查看二層頭部完成

　　3、轉發不需要修改數據幀

　　4、工作在 TCP/IP 協議的二層 —— 數據鏈路層

　　5、工作簡單，直接使用硬件處理

　　路由器：

　　1、用于不同網絡間數據的跨網絡傳輸

　　2、轉發決策通過查看三層頭部完成

　　3、轉發需要修改 TTL ，IP 頭部校驗和需要重新計算，數據幀需要重新封裝

　　4、工作在 TCP/IP 協議的三層 —— 網絡層

　　5、工作復雜，使用軟件處理

　　交換機能當路由器用嗎？

　　普通家用路由器可以作為交換機使用。對于具有多 LAN 口輸出的路由器，可以簡單的認為它就是路由功能與交換機功能的組合，可以只取它的交換機部分的功能來使用。但是必須交換機本身有主要功能，交換機支持三層功能，又支持ospf、rip等路由器協議，可以把此交換機可以簡單的認為有路由器功能，但是此交換機的路由功能沒有路由器強大，沒有路由器專業。如果交換機沒有三層功能，也就不能當路由器用了，因為路由器的最基本路由器協議交換機都不支持。

　　路由器和交換機的區別：

　　（1）工作層次

　　最初的的交換機是工作在OSI/RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由于交換機工作在OSI的第二層（數據鏈路層），所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層（網絡層），可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。

　　（2）回路

　　根據交換機地址學習和站表建立算法，交換機之間不允許存在回路。一旦存在回路，必須啟動生成樹算法，阻塞掉產生回路的端口。而路由器的路由協議沒有這個問題，路由器之間可以有多條通路來平衡負載，提高可靠性。

　　（3）子網劃分

　　交換機只能識別ＭＡＣ地址。ＭＡＣ地址是物理地址，而且采用平坦的地址結構，因此不能根據ＭＡＣ地址來劃分子網。而路由器識別ＩＰ地址，ＩＰ地址由網絡管理員分配，是邏輯地址且ＩＰ地址具有層次結構，被劃分成網絡號和主機號，可以非常方便地用于劃分子網，路由器的主要功能就是用于連接不同的網絡。

　　（4）負載集中

　　交換機之間只能有一條通路，使得信息集中在一條通信鏈路上，不能進行動態分配，以平衡負載。而路由器的路由協議算法可以避免這一點，ＯＳＰＦ路由協議算法不但能產生多條路由，而且能為不同的網絡應用選擇各自不同的最佳路由。

　　（5）廣播控制

　　交換機只能縮小沖突域，而不能縮小廣播域。整個交換式網絡就是一個大的廣播域，廣播報文散到整個交換式網絡。而路由器可以隔離廣播域，廣播報文不能通過路由器繼續進行廣播。

　　（6）介質相關

　　交換機作為橋接設備也能完成不同鏈路層和物理層之間的轉換，但這種轉換過程比較復雜，不適合ＡＳＩＣ實現，勢必降低交換機的轉發速度。因此目前交換機主要完成相同或相似物理介質和鏈路協議的網絡互連，而不會用來在物理介質和鏈路層協議相差甚元的網絡之間進行互連。而路由器則不同，它主要用于不同網絡之間互連，因此能連接不同物理介質、鏈路層協議和網絡層協議的網絡。路由器在功能上雖然占據了優勢，但價格昂貴，報文轉發速度低。

　　（7）保密問題

　　雖說交換機也可以根據幀的源ＭＡＣ地址、目的ＭＡＣ地址和其他幀中內容對幀實施過濾，但路由器根據報文的源ＩＰ地址、目的ＩＰ地址、ＴＣＰ端口地址等內容對報文實施過濾，更加直觀方便。