讓我們從生態系統的概述開始。

加密貨幣被全球關注

加密貨幣被認為是金融交易中唯一的數字手段，這意味著它不像紙幣和硬幣那樣具有物理表示法。然而，以同樣的方式將某些加密貨幣兌換成實物貨幣是可能的，就像人們用美元兌換歐元一樣。

數百種加密貨幣正在使用中。你可能聽說過Litecoin， Ripple， Dodegcoin和Ethereum。Coinmarketcap.com網站列出了目前排名前100位的加密貨幣，該網站還提供應用程序接口方面的信息。（這些貨幣的“市值”是每枚以美元計算的“代幣”的價格，以及這些代幣的數量。）

加密貨幣的“加密”部分表示加密組件，這對使用它的任何事務的完整性至關重要。

使加密貨幣可能成為的核心、基礎技術稱為“區塊鏈”。

比特幣可能是人們開始了解這個領域時聽到的第一個加密貨幣，被認為是最初的加密貨幣，也是最流行的。比特幣是最受關注的新聞，一些企業接受比特幣作為美國貨幣的替代品，用于購買商品，最重要的是增加交易的匿名性。

區塊鏈的基礎

讓我們打開區塊鏈技術。它被定義為對等網絡中所有交易的分散賬本，但這到底意味著什么呢？區塊鏈是一個不斷增長的交易清單——一個分類賬。為了讀取或記錄事務而對分類帳的訪問是通過對等系統的分布式網絡提供的，這些系統的聚合負責分類帳的容錯和不可變性（類似于數據庫集群的特性）。每個事務在區塊鏈中表示為一個塊，該塊是一個事務及其時間戳的加密安全記錄。因此，區塊鏈是這些塊的鏈。

區塊鏈的概念是，您不必依賴中央當局（如銀行或政府）來驗證交易，這保證了交易的不變性。任何組織和個人都無權使轉賬無效或干預交易。加密安全的分類帳的分布式特性保證了不可更改性。這就是為什么許多人將加密貨幣描述為一種技術，它可以消除金融中間商，這些中間商利用你的金融交易，從你的費用或稅收中扣除一部分。（理論上，沒有人會從中獲利，但如今的加密貨幣投資者必須在掠奪性的錢包持有者、龐氏騙局主謀和其他不受歡迎的人的沼澤中跋涉，無論如何都要從中獲利。）

然而，這是一個新的業務前景的關鍵：除了使用區塊鏈作為一個數字加密貨幣和其他競爭幣（如Dogecoin） 的基礎外，人們也可以使用它來驗證其他通常需要一個中央服務器的業務流程，如發票和電子標簽批準。這些操作不再依賴于一個“oracle of authority””來驗證操作。

人們如何基于區塊鏈構建應用程序？雖然區塊鏈有很多初創公司，但最常見的例子是以太坊這個完整的基于區塊鏈的平臺，許多開發人員正在使用它來創建應用程序。

以太坊

雖然比特幣和萊特幣主要被用作貨幣，但以太坊所采用的方法則完全不同。它的創始組織將其描述為“一個運行智能合同的分散平臺”。換句話說，這是一個使用區塊鏈技術構建的開發平臺，開發者可以通過在以太坊運行區塊鏈框架來構建新的區塊鏈驅動的應用程序。您可能也聽說過“令牌”，并想知道它們在加密貨幣和硬幣世界中的位置。乍一看，令牌擁有與比特幣相同的技術和功能，但比特幣使用自己的區塊鏈技術。

另一方面，令牌可以在現有的區塊鏈上運行。

從公用事業的角度來看，競爭幣（意思是比特幣以外的硬幣）嚴格用作貨幣使用，而令牌，雖然打算有貨幣價值，但可以在他們服務的地方為其他公用事業服務。例如，XRP是使用Ripple所必需的令牌，許多構建在以太坊之上的公司也創建自己的令牌。它們可以作為虛擬貨幣運行在以太坊，而比特幣和狗狗幣運行在自己的區塊鏈平臺上。

將這些結合在一起，您可以看到它們如何組合在一起：

雖然令牌可以用作貨幣，但這不是主要目的。構建區塊鏈服務的公司將創建一個獨特的令牌，以激勵其服務的運營。它們有一個值，但是用于運行區塊鏈服務，而不是僅用于金融交易。

這方面的例子包括Ripple的XRP，這是一個運行Ripple技術的令牌，為金融交易定制。更多關于Ripple的內容將在后面的文章中解釋。

但我們還沒有完成整個生態系統路線圖的創建。還有其他一些工具適合加密貨幣生態系統，比如錢包和交易所。

錢包

就像你后袋里的錢包或手提包里的現金一樣，錢包也是存放這些虛擬貨幣的地方。錢包需要專門處理每種類型的加密貨幣，所以當許多錢包處理多種貨幣（比特幣、萊特幣和XRP等）時，許多貨幣只能保存在特定的錢包中。在技術層面上，它們存儲您的加密貨幣的私鑰和公鑰。（這是加密貨幣的加密片段，控制對這些硬幣或令牌的訪問）。

錢包可以是本地的，也就是說你可以把它們放在自己的服務器上;然而，越來越多的公司提供錢包或貨幣管理服務。

交易所

在交易所，你可以用美元或其他貨幣買賣加密貨幣。雖然區塊鏈是分散化的，但仍然存在管理加密貨幣交換的業務。

從安全角度來看，交易所目前是加密貨幣世界的薄弱環節。雖然加密貨幣本身非常安全，但有些交易所需要相對標準的登錄才能在貨幣之間進行交易。，用比特幣兌換美元）。加密貨幣世界剛剛起步，所以那句古老的格言是正確的，“預先警告是預先準備好的。”

區塊鏈的應用程序接口（API）

無論它與加密貨幣本身、錢包或交換器有關，如果不調用應用程序接口（API），幾乎什么也不會發生。自然，隨著服務在許多區塊鏈和加密貨幣層周圍形成，各種不同的應用程序接口（API）類型開始浮出水面。下面是一些最常見的應用程序接口（API）類型：

市場應用程序接口（API）：分享區塊鏈生態系統信息的網站，比如加密貨幣的價格。這類似于各種應用程序接口（API），它們報告紐約證交所和納斯達克的股票交易價格，而不是各種加密貨幣。

交易所：加密貨幣交換通常允許訪問個人賬戶信息，甚至可以放置交易訂單。對于第三方開發者來說，創建一個移動應用程序有很多機會，它允許用戶在多個交易所訪問自己的賬戶，就像一個應用程序可以讓你訪問不同金融機構的銀行賬戶一樣。

錢包：流行的加密貨幣錢包提供應用程序接口（API）來傳輸它們的貨幣，或者與接受加密貨幣作為支付形式的商家和服務提供商進行購買和支付。這就像貝寶，但你持有的是加密貨幣而不是現金。

區塊鏈應用程序接口（API）：開發人員現在正在為那些使用基于以太坊的應用程序或基于其他以開發人員為中心的區塊鏈的應用程序的人員提供應用程序接口（API），例如，Ripple的XRP包含執行銀行事務的應用程序接口（API）。比特幣的定義中也有應用程序接口（API）（API）。

區塊鏈的世界已經發展成一個龐大的產業，還有很多要覆蓋的領域。