世界人工智能大會（2019WAIC）在滬開幕，作為本屆大會一大亮點，在智能核芯展示區(qū)的“企業(yè)芯片墻”上，展示了全球人工智能芯片發(fā)展最新成果。在最終入選上墻的10款芯片產品中，就有上海人工智能公司依圖科技今年5月發(fā)布的自研云端AI芯片“求索”（QuestCore）。

該芯片是依圖的全球首款深度學習云端定制化芯片，專為視覺推理計算打造，計算能效比是英偉達圖形計算芯片的5倍。關鍵在于，它不在高端處理器芯片上受制于人，依托上海完整的IC產業(yè)鏈，求索芯片的設計和制造全部在國內完成。這款芯片不僅僅是一顆AI芯片，還是一款具備完整的端到端處理能力的AI服務器，向世人證明了中國的技術完全可做到世界領先。為此，記者專訪了依圖科技首席創(chuàng)新官呂昊。

記者：世人皆知做芯片難，依圖敢于挑戰(zhàn)這一命題，魄力從何而來？

呂昊：芯片是關乎國家產業(yè)的世界級命題。時間倒退2-3年前，深度學習所需的算力非常依賴英偉達的圖形計算芯片，它相比傳統(tǒng)的中央處理器，帶來了更強的算力。依圖在自身高速發(fā)展中預見到，這樣的計算架構依然會受困于建設成本和功耗的問題，存在很大的提升空間。摩爾定律瀕臨失效已是芯片業(yè)界共識，工藝制程的提高也無法有效滿足人工智能不斷飛速增長的算力需求，依圖認定芯片設計將進入一個“算法即芯片”的新時代。依靠對場景和算法的深刻理解，依圖堅信能做出性價比更高的、國際領先的高端處理器芯片。

對于AI芯片來說，在芯片設計中最難的是確定設計和優(yōu)化的目標。如果能有較明確的場景，并且準確預判所需的算法和發(fā)展方向，就會給端到端的設計指明方向，找到芯片設計上的優(yōu)化空間。依圖的AI芯片一有非常明確的應用場景，專注于處理視覺信號；二在運行時致力于將依圖世界領先的視覺算法的性能充分表達出來；三追求芯片的高智能密度。有了這些明確的設計理念，更重要的是魄力和勇氣，才終于把事情做成了。正如依圖創(chuàng)始人兼CEO朱瓏博士所言，科技進步極大降低了創(chuàng)新所需的經濟門檻，但是偉大所需的精神門檻——勇氣，從來沒有降低過。

記者：“智能密度”是一個全新概念，對人工智能芯片而言意味著什么？

呂昊：這是朱瓏博士提出來的。對人工智能芯片而言，智能密度宏觀上意味著智能體的密度，微觀上意味著單位面積的智能算力。與簡單的機器算力不同，智能算力是指芯片將AI算法轉化為智能的能力，譬如語音識別的能力、圖像檢測的能力等。芯片的智能密度越高，能完成的智能任務就越多越快越省，譬如能以很低的功耗同時處理非常多路的智能視頻分析等。在宏觀層面，智能密度決定了一個區(qū)域或一座城市基礎設施的智能水平。科技發(fā)展推動基礎設施產生變革，過去30年，在摩爾定律推動下，作為信息時代基礎設施的計算機運算、存儲和傳輸能力都提升了100萬倍。而在智能時代，普及人工智能的關鍵就在于提升基礎設施的智能水平，也就是提升城市的智能密度。

記者：也就是說，智能密度將加速智能文明的到來？它對我們的城市將帶來怎樣的變革？

呂昊：點亮AI是一場基礎設施革命。AI進一步大面積推廣，將使城市管理者和公眾都切身感受到AI的存在，感受到城市提升智能密度后所帶來的效力。譬如攝像頭，從單獨的一個攝像頭，到構建10萬路乃至50萬路的城市級智能視頻解析系統(tǒng)，其結果是從單個攝像頭看到一個人或一件事，到而今勾勒出這個人的行為軌跡或整件事的發(fā)生過程，由此刻畫出物理世界的變化過程并發(fā)現其中規(guī)律，從而預測未來發(fā)展，進行更精細化、更智能的城市管理。

而依圖基于求索芯片的AI服務器就是體現智能密度的一個典型解決方案。在一臺筆記本電腦大小的服務器里，搭載4塊求索芯片的板卡，就能帶動200路攝像頭進行實時的智能視頻分析。過去，智能城市管理還沒有大規(guī)模推廣，概念層面討論多，真正落地的少，本質還是因為太貴。現在，我們認為任何城市都應用得起10萬路攝像頭的視頻全解析系統(tǒng)，構建城市自己的“視覺中樞”，讓數據中心真正建得起、用得省、算得準。

而對于上海這樣的超大規(guī)模城市，今天建設50萬路的智能視頻全解析系統(tǒng)是完全可能的。人工智能是百年一遇的技術革命，我們非常愿意立足上海，推動城市基礎設施智能密度升級，讓人工智能發(fā)展，實現更溫暖的生活。