電阻器是利用一些材料對電流有阻礙作用的特性所制成的，它是一種最基本，最常用的電子元件。電阻器在電路的用途很多，大致可以歸納為降低電壓、分配電壓、限制電流和向各種元器件提供必要的工作條件（電壓或電流）等。為了表述方便，通常將電阻器簡稱為電阻。電阻器按其結構可分為固定電阻器和可調電阻器兩種，電位器也是一種可調電阻器。

首先，固定電阻器通常簡稱電阻器或電阻，它是電子制作中使用最多的元器件之一。固定電阻器一經制成，其阻值便不能再改變。SMT生產車間技術人員經常使用的固定電阻器有：實芯電阻器、膜電阻器和線繞電阻器。如圖所示是它們的實物外形圖。由圖可知，普通固定電阻器只有兩根引腳，引腳無正、負極性之分；小型固定電阻器的兩根引腳一般沿軸線方向伸出，可以彎曲，以便在PCB電路板上進行安裝。

實芯電阻器是由碳與不良導電材料混合、并加入粘結劑制成的，型號中有RS標志。這種電阻器成本低，價格便宜，可靠性高，但阻值誤差較大，穩定性差。在以前的電子管收音機和各種電子設備中，實芯電阻器使用非常普遍，但現在的成品電器中已經很少使用了。電子愛好者手頭多有這種電阻器，一般在業余電子制作中是完全可以利用的。

膜電阻器是用蒸發的方法將碳或某些合金鍍在瓷管（棒）的表面制成的，它是電子制作中最常用的電阻器。碳膜電阻器型號有RT標志（小型碳膜電阻器為RTX），它造價便宜、電壓穩定性好，但允許的額定功率較小。金屬膜電阻器型號有RJ標志，外面常涂以紅色或棕色漆，它的特點是精度高，熱穩定性好，在相同的額定功率下，體積只有碳膜電阻器的一半。

線繞電阻器在型號中有RX標志，是用鎳鉻或錳銅合金電阻絲繞在絕緣支架上制成的，表面常涂有絕緣漆或耐熱釉層。線繞電阻器的特點是精度高，能承受較大功率，熱穩定性好；缺點是價格貴，不容易得到高阻值。萬用電表中的分流器、分壓器大多采用線繞電阻器。

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