什么是電弧

電弧是一種氣體放電現象，原本接觸的兩個觸點通有大電流，在觸點斷開的瞬間，電子或離子游離到空氣中并瞬間產生電火花，致使周圍的空氣自持導電，所以在電弧發生期間兩個觸點還是導電的。電弧持續的過程叫做拉弧的過程，這個過程大概持續幾十毫秒至幾百毫秒之間，一般不會超過一秒，但是在整個拉弧期間，電弧攜帶了巨大的能量和高溫，可使周圍的易燃物瞬間引燃引起火災或者爆炸。

電弧是如何產生的

電弧是如何產生的呢？機械式觸點的動觸點和靜觸點之間的活動距離非常小，在觸點分離時，接觸壓力和接觸面積也在減小，導致觸點之間的接觸電阻變大，流過的電流致使觸點之間的溫度上升，在有限的空間內，高溫把觸點表面液化。同時，在觸頭之間形成了非常大的電場，觸點在分斷時，內部的電子就被電場拉了出來，形成了電場發射，使電子、離子被游離就形成了電弧。

電弧的特點

1）起弧電壓、電流低。電弧并非是高壓、高電流的專屬，其實只要回路電壓超過20V，電流超過80mA，機械式觸點在分斷時，就可能產生電弧。

2）能量集中、溫度高。在觸點分斷瞬間，電弧被瞬間釋放，產生高溫高能量的電火花。

3）易游離、易變形。由于電弧是氣體放電，所以在外力作用下容易游離、變形，可以利用這個特點想辦法滅弧。

4）導電性能良好。電弧是導電的，延遲了觸點的分斷。

電弧如何抑制

電弧是不可避免的，只能抑制不能消除。從機械結構的角度，可以使用滅弧室和滅弧柵來隔離電弧。滅弧柵是由很多滅弧片所構成的，滅弧片將滅弧室分隔成很多個獨立的空間，電弧產生后通過磁吹的方式將電弧引入滅弧柵所構成的空間中，使電弧被拉長導致無法維持，從而加速了電弧的熄滅，起到了電弧抑制的效果。滅弧柵的原理如下圖所示。

交流回路和直流回路在分斷時都能產生電弧，同等條件下，交流所產生的電弧要弱于直流所產生的電弧，這是因為交流電是有方向的，每半個周期交流電會過零，削弱了電弧。所以，在交流應用中會通過過零檢測來判斷零點的到來，并在過零點附近時將回路斷開，因為零點附近電流小，觸點分斷時消除了電弧產生的必要條件。