隨著我國的業余無線電活動的發展，業余無線電活動的領域也向太空擴展。業余無線電愛好者利用在太空中運行的人造地球衛星進行業余無線電通信，這是除了用短波通信方式以外的另外一種可以使信號達到超視距范圍的現代化通信方式。由于業余無線電衛星運行軌道所處的高度比較高，因此業余無線電衛星通信具有超視距的覆蓋范圍、通信信號質量好，可以預測等的優勢。但受業余無線電衛星運行條件的限制，必須等待業余無線電衛星通過附近時才可以進行通信，而且需要通信的雙方電臺都要能同時看到業余無線電衛星，而且還要克服太空傳輸路徑中出現的種種不利因素，這就對業余無線電愛好者的器材設備、技術水平和操作技巧等方面提出了更高的要求。

1961年12月12日由業余無線電愛好者自行研制的第一個業余無線電衛星OSCAR-1在美國發射成功，OSCAR是Orbiting Satellite Carrying AmateurRadio的英文縮寫，這個業余組織致力于研究、制造和發射業余無線電通信衛星。OSCAR-1衛星的重量僅有4.6kg，只攜帶了一個145MHz的信標發射機，而且只有140mW的發射輸出功率。

OSCAR-1衛星在太空短短22天的飛行期中，世界各地就有22個國家的570個業余電臺通過接收該衛星發出的信標信號來觀察和研究VHF波段信號穿越電離層的情況，并通過解讀OSCAR-1衛星發送的遙測信號了解衛星的軌道和衛星溫度變化的情況，取得了業余無線電衛星信號接收和跟蹤的實際操作經驗。OSCAR-1業余無線電衛星的發射成功，不但證明了業余無線電愛好者們有能力研制、開發和控制自己的衛星，也標志著業余無線電通信活動從此進入了太空時代。此后，業余無線電通信衛星經過不斷改進和發展，已經有美國、俄羅斯、日本、印度等國家及歐盟的業余無線電組織成功地開發、制造和發射了20多顆業余無線電通信衛星，現在還在太空正常運行操作的業余無線電通信衛星也有十幾個（通過網站www.amsat.org/amsat-new/satellites/status.php可以了解到目前還在運行的、可以使用的業余通信衛星及其參數）。

世界各國的業余無線電愛好者利用這些業余無線電通信衛星可以方便地進行各種通信方式的試驗和聯絡。最近幾年里，這些業余無線電衛星還實現了多功能化，在衛星上搭載許多其他實驗儀器和設備，服務于大學的科技組織研究項目、自然災害時的緊急通信以及進行高新科技實驗等，成為名副其實的業余衛星。

中國無線電運動協會（CRSA）也在積極探索和實施自行研制和開發我國的業余無線電通信衛星，成立了業余無線電通信衛星的開發研究小組，相信由中國HAM自己研制的業余無線電通信衛星在不久的將來也會發射升空。