網關通俗地講就是你所處這段網絡的大門，它有個對內的標識：這個是出入的地方，告訴里面的想出去從這里走；還有個對外的標識：這里是某條街道的幾號，外面的人可以根據這個找到這里。大門里的設備相互之間通信是不用經過網關的，但要是里面的設備需要和外面的設備通信就要通過網關來轉換協議并尋找目標設備了。

網關的科學名稱是網間連接器、協議轉換器，它在網絡層上實現網絡互連，僅用于兩個高層協議不同的網絡互連，它可以是一臺計算機，也可以是一個交換機或是路由器等設備。它使那些用著不同的通信協議、數據格式或語言，甚至體系都完全不同的設備之間能正常地交換數據，就像一個翻譯器一樣。

所以，最通俗的理解網關，你可以把它當成有雙重身份的設備，對內它是個出入口；對外，它是個路標和聯絡員。