近年來，人工智能浪潮席卷全球。不久前，谷歌AlphaGo大勝世界圍棋冠軍李世石，更是引發(fā)激烈討論。阿姆斯特朗曾經說過：“我們對下一年作出太多預測，而對未來十年卻預測得太少?！蔽磥硎菦Q定今天選擇的最終參考。本文從人工智能時代的社會改變出發(fā)，對通信網絡的發(fā)展進行了深刻思考，描繪了人工智能時代通信網絡發(fā)展的三個重要階段，觀點具有很強的啟迪性，希望能夠帶動讀者更多的討論和爭鳴。2016年年初，一場“人機大戰(zhàn)”成為萬眾矚目的焦點。在這次比賽中，韓國著名圍棋棋手李世石最終以1∶4惜敗于谷歌的人工智能AlphaGo。盡管這場世紀大戰(zhàn)硝煙散盡，但AlphaGo的精彩表現(xiàn)讓由此引發(fā)的人工智能熱潮不減反增。在這股熱潮下，很多行業(yè)都開始了向“人工智能+”的演進，旨在提升企業(yè)的競爭力，人工智能時代已經悄然到來，通信行業(yè)必將受到影響，新一代的通信網絡即將誕生。 想象一下未來：當睜開眼睛的那一刻，我們就生活在一個完全智能的環(huán)境中：家里的墻壁將會和我們自然交流；智能衣柜會選擇今天應該搭配的衣服；走進浴室，浴缸早已調節(jié)好洗浴水溫；而另一邊，廚房正在按照營養(yǎng)搭配和美味的原則給我們烹飪早點；出門上班時，無人駕駛汽車已經在門口等待著你；走進辦公室，桌子會立刻為你打開郵箱和一天的工作日程表……這一切不再是科幻小說，很可能不久后就會成為現(xiàn)實。

縱觀人工智能的發(fā)展，算法的基礎性障礙、計算成本、數(shù)據樣本獲取難度是核心難點。然而，伴隨著互聯(lián)網的快速發(fā)展，目前這幾大核心問題都已解決。四大技術元素的成熟讓人工智能迎來了巨大的機遇。人工智能技術不僅是能撬動整個地球的杠桿，還能增強機器人、合成生物和納米等技術的影響力。在2016年世界經濟論壇發(fā)表的報告中，人工智能技術被預測為第四次工業(yè)革命的核心技術代表，將在今后5年改變商業(yè)模式和勞動力市場。就如同蒸汽機革命、能源革命和信息革命一樣，人工智能將會掀起第四次工業(yè)革命，新的時代即將開啟。

網絡是人工智能時代不可或缺的存在，是人工智能時代發(fā)展的基石。目前人工智能領域已經基本形成兩大發(fā)展方向，思考型人工智能和行動型人工智能。思考型的人工智能類似于人的大腦，具有決策、存儲、分析能力，AlphaGo就是這個方向的代表；行動型人工智能則如同人的小腦一般，將思考的結果付諸行動，比如汽車的無人駕駛、制造業(yè)機器人等。這兩類人工智能的發(fā)展都不能離開通信網絡，依靠通信網絡獲取信息，完成遠程指令，通信網絡就如同支撐大腦小腦的腦干一樣——腦干能夠匯聚神經，控制人的呼吸、心跳，而電力、通信能力等基礎的保障能力也是如此，支撐著各類人工智能的設備在未來能夠正常地工作。

正如目前在各行各業(yè)流行的智能化一樣，在手機行業(yè)，智能操作系統(tǒng)屏蔽了底層的硬件差異，將功能機升級為智能機，使得各種App能自如地調用底層能力，進化更為快速；而以特斯拉為代表的智能汽車行業(yè)則是形成了汽車的操作系統(tǒng)，將傳統(tǒng)的冷冰冰的汽車硬件升級，實現(xiàn)更為靈活的“軟件+硬件”升級。網絡的使能也首先來自于軟硬件的分離。和這些行業(yè)類似，網絡將從誕生起一直在演變的物理進化，提升為更高維度的軟件進化，以軟硬件解耦的方式實現(xiàn)一個更靈活的網絡。

在這個階段， 軟件化、平臺化和監(jiān)控技術將是階段性發(fā)展的核心技術。首先SDN、NFV等技術將屏蔽網絡底層硬件的差異，實現(xiàn)網絡的扁平化和集中配置，提供標準化的應答服務；其次，5G、云計算、物聯(lián)網等新技術在網絡中的使用將會大大提高網絡的能力；最終，網絡感知技術，比如DPI、探針技術等檢測手段，將會讓網絡實現(xiàn)內部感知，實現(xiàn)更強的可管可控。

在此階段，智能手機以及應用的服務將會被增強現(xiàn)實技術（AR）、虛擬現(xiàn)實技術（VR）所代替。目前人類已經從傳統(tǒng)的命令界面、圖形用戶界面，來到了多媒體界面。對于網絡而言，服務對象開始由手機應用向虛擬現(xiàn)實轉變、由人類向“人+機器人”轉變，人類的交流將進入虛擬、增強現(xiàn)實界面時代。盡管現(xiàn)在，谷歌眼鏡等第一代設備往往是為業(yè)余愛好者或者高精尖業(yè)務所打造的，沒有體現(xiàn)出太大的實用價值。但隨著時間的推移，設備變得越來越好，技術日益成熟，價格更加低廉，它們將會得到更大范圍的普及。VR、AR操作系統(tǒng)將成為超級入口，現(xiàn)階段的各種超級應用，將可能成為管道，被隱藏在VR、AR的交互界面之下。而機器人即將重復個人電腦崛起的道路，它將與個人電腦一樣，徹底改變這個時代的生活方式。機器人將成為由PC控制的外接設備，它們的樣子也許會離科幻故事越來越遠，但在專業(yè)性領域將更為普及，比如協(xié)助醫(yī)生進行外科手術的機械臂、在戰(zhàn)場上負責排除路邊炸彈的偵察機器人、負責居家生活的家用機器人等，更多的機器人將代替人類承擔更多重復性的基礎工作。這些新技術帶來的新能力，將讓網絡由人工控制逐步變?yōu)槿伺c機器協(xié)同控制下的革新網絡。第一階段人工控制的網絡盡管變得更加靈活，但主要還是由人類操作，受限于人類精力的限制，用戶豐富多樣的需求并未得到滿足——網絡采用了抓大放小的策略，只聚焦于10%~20%的主要需求，很多特殊的個性化需求都被舍棄。但是進入新的人機協(xié)同階段，人工智能將會作為新的能力補充，覆蓋過去單純依靠人力無法覆蓋的部分。機器人技術所武裝的通信網絡，將有能力為每個人的使用習慣和特點設計配置不一樣的網絡結構。例如，針對醫(yī)療手術用的機器人，通過即插即用技術和快速的網絡配置，該機器人只要接入網絡，就能隨時隨地享受超高實時性的網絡服務。網絡將得以擺脫地理位置、接入方式（固網、移動）、接入設備的限制。在這一階段，網絡的主要提升將不僅僅是帶寬、網絡速度等物理指標的提升，而是來自于更加個性化的服務提供，這也將會產生新的商業(yè)模式。

人工智能將與環(huán)境融為一體。人類將不再需要AR、VR作為媒介與機器溝通。人工智能是人造的智能，可以大規(guī)模生產。這種大規(guī)模的生產將會帶來新的改變，讓環(huán)境中的任何設備都具備人工智能，成為和手機、AR、VR一樣與人類直接溝通的媒介。在這種條件下，人工智能會成為一種服務，會從離人們很遠的一個“工廠”產出，當人們購買一個新設備的時候，這種能力會像電力一樣由網絡傳送給這個設備，并由用戶自主選擇。這就像100年前，人們設計了各種產品，比如洗衣機、電扇，然后通過電力的網絡給它們加上電，就可以給人們提供服務。在這個階段，人們會像買電一樣，通過網絡購買這種能力。人工智能會像電力流動一樣，通過網絡流到任何需要的地方，網絡將會成為新的超級入口。最終，網絡將向更高級別的人性化服務發(fā)展，它將不再是一個冷冰冰的機器，而更像是并肩作戰(zhàn)的朋友。對于運營商而言，連接將成為低廉的普適服務，而數(shù)據服務將成為運營商的核心。

通過對人工智能時代的展望，我們探討了整個網絡的發(fā)展。盡管未來永遠無法準確預測，但是我們仍能從現(xiàn)在的變化和趨勢中努力想象與揣測未來的蛛絲馬跡。人工智能時代即將到來，未來的網絡將會遠遠超出現(xiàn)在的想象。我們相信，人工智能對網絡的影響將會越來越大，網絡的能力也會越來越強。未來的世界將是人工智能與網絡的深度結合，這種結合已經開始，而且在加速前行。