（文章來(lái)源：萬(wàn)象經(jīng)驗(yàn)）

2016年，中國(guó)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST——世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡——首次聚光。從那時(shí)起，望遠(yuǎn)鏡經(jīng)歷了廣泛的測(cè)試和調(diào)試，并于2020年1月正式上線。在這段時(shí)間里，它還促成了多項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，包括近100個(gè)新的脈沖星。

根據(jù)中國(guó)科學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)最近的一項(xiàng)研究，F(xiàn)AST可能還有另一個(gè)用途：搜尋地外文明（SETI）。基于他們與非營(yíng)利科學(xué)組織“突破計(jì)劃”的合作，這項(xiàng)研究的作者們強(qiáng)調(diào)了FAST可以實(shí)現(xiàn)一些新奇的地外文明觀測(cè)的方法。

簡(jiǎn)單地說(shuō)，由于其龐大的體積，快速陣列相對(duì)于之前的射電望遠(yuǎn)鏡有著相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。首先，F(xiàn)AST的主表面直徑為500米，最大有效孔徑為300米，是目前世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，可以比阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到更大的天空區(qū)域。

研究人員接受采訪時(shí)稱：“FAST的主要優(yōu)勢(shì)是它的有效收集區(qū)域。FAST形成一條直徑為300米的拋物線，是L波段（覆蓋中性氫等）最大的總收集面積，遠(yuǎn)超過(guò)任何其他望遠(yuǎn)鏡。與最先進(jìn)的接收器一起，F(xiàn)AST提供了指向點(diǎn)源的最佳增益，這就是SETI信號(hào)。”

快速望遠(yuǎn)鏡的構(gòu)想也考慮到了SETI研究的可能性。因此，2016年，“突破聆聽(tīng)計(jì)劃”與中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)簽署了一份諒解備忘錄，以促進(jìn)未來(lái)的合作，將FAST引入他們的射電望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)。

作為非營(yíng)利研究組織“突破計(jì)劃”的一部分，它計(jì)劃耗時(shí)10年，耗資1億美元，旨在“開(kāi)展最敏感、全面和深入的搜索，尋找其他星球上的先進(jìn)生命”。這些努力目前依靠三架望遠(yuǎn)鏡，其中包括綠岸望遠(yuǎn)鏡、帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡和自動(dòng)行星探測(cè)器。

另一個(gè)主要優(yōu)點(diǎn)是FAST配備了19波束焦平面饋電喇叭接收陣列，大大增強(qiáng)了它的視野。這都為SETI測(cè)量提供了前所未有的速度，并有效地濾除了來(lái)自地球的無(wú)線電頻率干擾。

快速望遠(yuǎn)鏡還得益于配備了最新的計(jì)算硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)。“此外，我們已經(jīng)成功地測(cè)試了一種新的觀測(cè)模式，允許同時(shí)獲取不同目的的數(shù)據(jù)。”研究人員說(shuō)，“特別是，這是任何射電望遠(yuǎn)鏡第一次記錄脈沖星和氫數(shù)據(jù)流，用于大規(guī)模調(diào)查。”

同樣的技術(shù)，讓研究人員設(shè)計(jì)并開(kāi)始了一項(xiàng)新的調(diào)查，叫做“共生射電天文學(xué)快速調(diào)查”。這次調(diào)查將同時(shí)尋找各種射電源，如脈沖星、快速射電爆發(fā)、星系和氫。一旦FAST裝備了SETI的儀器，研究人員預(yù)計(jì)該設(shè)備將能夠?yàn)镾ETI提供充足的時(shí)間，同時(shí)還能實(shí)現(xiàn)其其他主要的科學(xué)目標(biāo)。

至于FAST會(huì)搜索什么，研究小組在他們的研究中也提出了一些想法和建議。這些項(xiàng)目將包括對(duì)系外行星的調(diào)查，這些調(diào)查是由NASA的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)等下一代望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，目的是尋找外星通訊的證據(jù)。
（責(zé)任編輯：fqj）