目前在日本新興的電動(dòng)垂直起降飛行器（eVTOL）領(lǐng)域里，占據(jù)主導(dǎo)地位的是一家名為Cartivator的公司。這家公司最初是由一群豐田（Toyota）員工發(fā)起的副業(yè)項(xiàng)目，隨后獲得了豐田4000萬(wàn)日元（約合263.5萬(wàn)人民幣）的融資。

去年該集團(tuán)展示了為NEC打造的空中的士概念原型，而它的衍生品SkyDrive近日獲得突破性進(jìn)展，最新發(fā)布的照片中聲稱完成了日本歷史上首次載人多旋翼機(jī)試飛。

NEC概念原型機(jī)采用了簡(jiǎn)單的大螺旋槳四旋翼飛行器，下面吊著一個(gè)機(jī)艙；而最新展示的SkyDrive原型機(jī)則采用了八旋翼同軸多旋翼機(jī)。上面有一個(gè)小而方正的機(jī)艙，飛行員和道具之間有一些透明的塑料護(hù)罩。

CARTIVATOR想把SkyDrive打造成一款單座、輕量、無(wú)需特殊操作和飛行執(zhí)照的汽車。設(shè)想價(jià)格約為500萬(wàn)日元，目標(biāo)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于此前研發(fā)的2000萬(wàn)～3000萬(wàn)日元的飛行車。如果能實(shí)現(xiàn)實(shí)用化，“將成為全球首款在公路上行駛時(shí)從技術(shù)上講可以直接起飛的飛行車”。

SkyDrive配備三個(gè)用于地面行駛的輪胎，四角安裝了飛行用螺旋槳，分別利用各自配備的電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。就像是在長(zhǎng)方形的無(wú)人飛行器上，安裝了車輪和載人座艙。電力源采用的是一塊鋰離子電池。SkyDrive計(jì)劃通過(guò)控制電機(jī)的轉(zhuǎn)數(shù)，實(shí)現(xiàn)在10～20m高處飛行。不但能像目前的無(wú)人機(jī)那樣垂直起飛，還可以像飛機(jī)那樣在地面滑行后平穩(wěn)起飛。

SkyDrive地面行駛和飛行的時(shí)速均設(shè)想控制在在100～150km/h。目標(biāo)續(xù)航里程方面，地面行駛時(shí)為50km，僅飛行的話約為5km。目前正在討論采用駕駛員可以不利用方向盤，而是通過(guò)移動(dòng)身體重心來(lái)控制機(jī)體的方式。例如，重心前傾時(shí)，降低前方兩個(gè)螺旋槳的轉(zhuǎn)速，讓機(jī)體向前傾斜著前進(jìn)。

作為SkyDrive最初的用途是作為救護(hù)車等緊急車輛。優(yōu)點(diǎn)是“即使堵車，也能迅速飛到患者身邊”。另外，還可以在普通汽車不方便行駛的沙漠和海上作為移動(dòng)工具使用。這樣的話，在道路和隧道等交通基礎(chǔ)設(shè)施不完善的地方也能移動(dòng)，中村充滿期待地說(shuō)，“以基礎(chǔ)設(shè)施為前提的城市交通狀態(tài)也許會(huì)發(fā)生改變”。