近日，新加坡國立大學利用數字PCR技術，開發出一種新穎、快速的端粒測量方法—單端粒絕對長度快速分析法(SATR)，可在臨床環境中快速確定癌癥和年齡相關疾病中的端粒酶異常，有助于臨床醫生更快地為患者進行診斷與計劃治療對策。相關研究日前已發表在《Science Advances 》期刊上。

STAR分析流程

目前，在診斷和確定端粒長度與數量異常上，標準方法是使用南方墨點法(Southern blot)，由于需要大量的起始基因體DNA（至少1 μg）且過程繁瑣，不適合臨床應用。

新加坡國立大學健康創新與技術研究院（iHealthtech）助理教授Cheow Lih Feng帶領的研究小組開發了一種新穎的方法，可在3小時內，測量單個端粒的絕對端粒長度，且這種獨特方法可在小于1 ng的DNA中測量48個端粒長度。此外該方法可在廣泛的樣品中測試，且能測量到0.2至320 kb的端粒長度。

該方法是將單個端粒分子分配到微流控芯片中數千的納米孔中，然后再通過數字PCR儀器，進行單個端粒分子的即時聚合酶鏈式反應(PCR)，每個納米孔中PCR擴增動力學反應了端粒重復數，它與端粒分子的長度有關。

接著再使用STAR分析，研究人員可以準確地確定癌細胞中端粒的機制，像是能檢測出患有替代性延長端粒癌細胞(ALT)的結締組織癌和神經膠質瘤患者，這些患者通常預后比較差，另外他們也發現，這些患者的癌細胞具有額外的端粒分子拷貝。

為了測試這項發明的準確性，新加坡國立大學也與KK婦女兒童醫院(KKH)小兒外科Amos Loh博士合作，因為結締組織癌和神經膠質瘤等神經元腫瘤中，兒童的患病率更高，正是ALT研究最好的族群。

目前新加坡大學也正在對STAR測定法進行準確性與敏感性確效，證明可有效診斷兒童神經母細胞瘤的ALT狀況，有潛力作為此癌癥的預后指標。

KKH小兒外科顧問Amos Loh博士表示，端粒異常，如ALT最近已被鑒定為神經母細胞瘤的新危險標志。由于具有端粒異常的神經母細胞瘤預后較差，因此基于這種新的端粒測量方法，現在可以更簡單，更快速地鑒定ALT。