鉗形電流表按結構原理的不同，分為交流鉗形電流表和交直流兩用鉗形電流表。鉗形電流表中的測量機構若采用整流式的磁電系儀表，則它只能用于測量交流電流。如果采用電磁系測量機構，則可以交直流兩用。鉗形電流表實質上是在整流式儀表（交流型） 或電磁式儀表（交直流兩用型）的基礎上再加上一個電流互感器而組成的，其結構如圖3-11所示。電流互感器的鐵心有一活動部分，且與手柄相連，使用時先按動手柄使活動鐵心張開，將被測電流的導線放入鉗口中后，再松開手柄使鐵心閉合。

此時通過電 流的導線相當于互感器的一次繞組，繞在鐵心上的線圈相當于電流互感器的二次繞組。整流式或電磁式電流表接在二次繞組兩端，當二次繞組出現感應電流時，所指示的電流是二次繞組中的感應電流，其大小與被測導線中的工作電流成正比。所以只要將計算好的刻度作為電流表的刻度，當電流表指針按比例發生偏轉時，即可指示出被測導線電流的數值。