空氣開關是一種只需有短路，開關構成回路就會跳閘的開關。斷路器按其運用規差異為高壓斷路器和低壓斷路器，凹凸壓鴻溝差異比照含糊，通常將3kV以上的稱為高壓電器。低壓斷路器又稱主動開關，俗稱“空氣開關”也是指低壓斷路器，它是一種既有手動開關效果，又能主動進行失壓、欠壓、過載、和短路維護的電器。它可用來分配電能，紛歧再地主張異步電動機，對電源線路及電動機等施行維護，當它們發作嚴峻的過載或許短路及欠壓等缺陷時能主動堵截電路，其功用恰當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。

空氣開關的原理是當線路發作短路或嚴峻過載電流時，短路電流跨過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器發作滿意大的吸力，將銜鐵吸吞并碰擊杠桿，使搭鉤繞轉軸座向上翻滾與鎖扣脫開，鎖扣在反力繃簧的效果下將三副主觸頭分斷，堵截電源。

別的，空氣開關還存在當線路發作通常性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件發作必定熱量，推進雙金屬片受熱向上曲折，推進杠桿使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分斷，堵截電源。