近日，美國國防科技初創公司 Anduril 宣布正式推出 AI 無人機「Ghost 4」，據了解，該無人機可在 60 秒內完成安裝，飛行時間超過 100 分鐘，具備實時情報、監視和偵察等功能，可自動完成檢測、分類等任務，以及在低頻寬或擁擠的環境中追蹤目標。

這是一家成立僅三年時間的公司，但它已經低調地與美國國防部、國土安全部和英國皇家海軍陸戰隊簽訂了合同。公司創始人 Palmer Luckey 十幾歲靠倒賣舊 iPhone 賺取研究資金，此前曾創建名噪一時的 VR 公司，被 Facebook 收購后實現財富自由。他還是特朗普的死忠粉，原因是童年時讀過《交易的藝術》并為之著迷。

美國國防部：大力扶持本土無人機企業

隨著國際形勢的變化，國防和軍用無人機生產已經成為一個非常值得關注的領域。此前，美國國防部曾以「存在網絡安全隱患」為由，多次明令禁止美軍購買中國無人機。今年 7 月中旬，五角大樓投資 1340 萬美元以扶持美國本土無人機初創企業的發展，并表示：「這些根據《國防生產法》第三章的投資將進一步提高美國作戰人員的態勢感知能力，改善人機協同，并為協助將小型無人機能力納入國防部計劃提供技術支持。」

國防部創新部門又宣布批準五家美國公司生產的小型無人機進入政府采購名單，分別是 Altavian、Parrot SA、Skydio、Teal、Vantage Robotics，從 9 月開始供聯邦政府采購使用。

雖然 Anduril 不在上述名單之中，但它無疑也和國防部有著千絲萬縷的聯系。

這次發布的 Ghost 4 全部在美國完成設計和制造，旨在滿足軍方需求，是 Anduril 的最新一代產品。在 Anduril 的官方網站，我們可以看到，這家公司的業務涉及硬件和軟件產品，包括人工智能基礎設施「 Lattice」、哨兵塔，以及 Ghost 和 Anvil 兩個系列的無人機產品。

Lattice AI 平臺。

Lattice 被美國海關與邊境保護局的巡邏人員稱為「長在我后腦勺上的眼睛」。該軟件系統利用傳感器融合、機器學習和網狀網絡，將來自配套硬件和第三方系統的實時數據集成到自動化作戰圖之中。

哨兵塔配備了最新的傳感器，并通過 Lattice 實現協同工作，提升對邊遠地區情況的掌控。它的占地面積不大，是太陽能結構，在嚴苛的環境條件下可快速部署和維護。

Anvil 系列無人機是四軸飛行器，可在空中撞擊其他無人機，使其失去平衡而墜落。有人說它像是大疆精靈 Phantom 4 的翻版。

軍用設計，新一代 Ghost 4

「Ghost 4」是一款小型、超靜音的無人機，長約兩米，并且增加了一些「供軍方使用」的關鍵功能。

Ghost 無人機能夠長時間在空中停留，并向 AI 控制的中央神經系統傳達自己所看到的東西。它們將 Anduril 哨兵塔和其他硬件的數據結合起來，再傳回 Lattice 軟件平臺，標記出值得注意的信息。在美國海關與邊境保護局）的案例中，看上去像一個自動識別穿越邊境人員并發送警報的系統。

Ghost 4 飛行續航時間能達到 100 分鐘，且近乎無聲，這讓它難以被探測到。目前，Ghost 4 上裝載了 Anduril 的 Lattice AI 軟件，即使是在連接較弱或「不太明確」的區域，也能夠識別潛在目標。

與其他無人機相比，Ghost 4 的最大區別在于它更加智能，這意味著只需要一個人即可控制。根據 Anduril 的說法，Lattice 使得 Ghost 4 每秒能夠執行 32 萬億次運算，比市面上的其他無人機快 100 倍。同時，Lattice 在無人機上運行計算機視覺和傳感器融合算法，使其能夠識別、分類和跟蹤物體。

為了確保一切安全，Ghost 4 在安全的閉環網絡或加密的回程網絡上運行，在世界任何地方都可以對其進行安全控制。如果某臺 Ghost 4 的電量即將耗盡，系統就會發射出另一架無人機。

由于 Ghost 4 也使用 Lattice AI 平臺，因此它還可以與其他 Ghost 4 和該公司的 Anvil 組合起來，進行更高級的監視和攻擊任務，全部由一個人操作即可。組合中的所有成員將與基站共享數據，提供戰場或區域的完整概覽。

Ghost 4 由金屬合金和碳纖維制成，重量很輕，可以拆卸并包裝到背包中。要使無人機正常運行，只需要將筆記本電腦或移動設備連接到地面站點上即可。

據 Anduril 公司介紹，Ghost 4 是為了一系列軍事任務設計的，比如航空情報、監視與偵察、貨物運輸、反入侵、信號情報和電子戰。基于系統模塊化、定制化的設計，Anduril 計劃借此產品繼續拓展業務范圍，盡管此前它已經獲得了大部分邊境的巡視合同。

由于 Ghost 4 是為在戰場上使用而設計的，這意味著它能夠承受泥漿、淡水、咸水，并具有沉入水下一米的能力，并可以在強風中運行，其堅固的框架能夠應對各種跌落和其他困境。

成立三年，曾悄悄拿下五角大樓 AI 訂單

Anduril 是一家成立僅有三年的公司，公司創始人 Palmer Luckey 此前曾創立了 VR 公司 Oculus，后者在 2014 年被 Facebook 收購。

Palmer Luckey 今年 28 歲，出生于加州長灘，父親是一位汽車銷售員。十幾歲的時候，他靠著手機維修、倒賣舊 iPhone 和當帆船教練、修船等工作，賺取了三萬多美金以維持自己的興趣研究。

Palmer Luckey 是一位很有爭議的人物，他是科技圈中堅定的特朗普支持者，據外媒報道他曾向親特朗普的政治團體 Nimble America 捐款。2017 年，Palmer Luckey 離開 Facebook，相傳也是因為這個原因。

當他創業時，很多在 Oculus 的老員工選擇追隨他，組成了新公司的重要力量，Anduril 的聯合創始人 Joe Chen 就是 Oculus 的第一批員工。此外，公司的領導層還包括創始人基金（Founders Fund）合伙人董事長 Trae Stephens、曾任康奈爾 DARPA 城市挑戰團隊負責人的 Brian Schimpf。Stephens 和 Schimpf 都曾在軟件公司 Palantir 工作，Palantir 的創始人也是 Founders Fund 的聯合創辦者 Peter Thiel。

作為一家現估值 20 億美元公司的創始人，Palmer Luckey 毫不掩飾自己的雄心。這位經常身著夏威夷襯衫和拖鞋出席會議的年輕人，曾在采訪中表示：「國防科技領域大有可為，因為許多科技公司似乎不愿意與美國軍方合作。相比之下，創業公司能獲得更多的機會。」

這個說法屬實，2018 年谷歌宣布退出備受爭議的五角大樓軍事項目 Project Maven，后來 Anduril 卻接手了這個項目的一部分工作，同時還參與美國國防部新成立的聯合人工智能中心的發展。

三年來，Anduril 獲得了蓬勃的發展，已經與美國國防部、國土安全部和英國皇家海軍陸戰隊簽訂了合同。這家公司在創立之后一直保持低調，但在過去的一年里大量展示了自身的無人機產品。

從 2018 年開始，Anduril 通過德州和圣迭戈的試點項目，開始與美國海關和邊境保護局建立合作。第二年，Anduril 于圣迭戈地區設立了一些哨兵塔，在美國南部邊境正式建立了關系，并在北部邊境的蒙大拿州和佛蒙特州開展了新的試點項目，以測試硬件在寒冷天氣中的適應情況。

今年 7 月，美國海關與邊境保護局給了 Anduril2500 萬美元，計劃在 2022 年之前建成 200 座哨兵塔，之后還會建立約 2 億美元的持續合作關系。同月，Anduril 拿到了 2 億美元的投資，投資者包括硅谷風投巨頭 Andreessen Horowitz 和泰爾基金，融資后該公司估值達到 20 億美元。

「我們創立 Anduril，也是因為相信與國防部合作的硅谷科技公司一定是有價值的。」Brian Schimpf 當時這樣說。

去年，Anduril 簽了一份 1350 萬美元的合同，在美國亞利桑那州、日本和夏威夷的海軍基地搭建「虛擬數字城堡」，并專門招募與軍方對接的職員，該公司的業務已經成為國土安全預算中的一部分。

9 月 25 日，Palmer Luckey 在推特上宣布，Anduril 已成為美國空軍先進作戰管理系統（ABMS）的供應商之一。其他供應商還包括 AWS 以及 16 家鮮為人知的公司。

現在，美國的國防部門正在探索 Ghost 無人機的使用案例，很明顯，Anduril 還希望能夠進一步拓展新生業務。
責任編輯:pj