據報道，包括三星在內的智能手機廠商越來越多地選擇將設備開發外包出去，以保持成本競爭力。這些外包手機目前占據超三分之一的市場份額。

Counterpoint的數據顯示，今年上半年，外包開發的智能手機占全球出貨量的36%。這一比例比三年前上升了14個百分點。

這一趨勢一直以規模較小的公司為中心，但在該行業已蔓延至三星等財力雄厚的重量級公司。這一現象突顯出智能手機市場的成熟。

盡管這有助于降低成本，為消費者提供更有性價比的售價，但智能手機制造商仍面臨著因外包設計而失去鶴立雞群的風險。這種做法也有利于外包公司，這些公司大多集中在中國。

三星曾經把智能手機從設計到生產的一切都放在內部。據一名供應商稱，這種情況在2019年下半年發生了巨大變化，當時三星開始大規模外包。目前這一數字為5，000萬臺，約占該公司年發貨量的20%。

三星表示，對某些型號采取外包行為是為了滿足市場需求，即在保持低價的同時有效地推出一整系列智能手機。考慮到三星以不同的價格范圍銷售設備以適應全球市場，顯然，三星認為對旗下所有型號的手機都歸納于自身開發將是不必要的。

三星似乎主要外包了Galaxy M系列手機的開發，這款手機的價格不到200美元，是為印度和其他新興市場設計的。

雖然iPhone的生產完全是外包的，但蘋果保留了內部的設計工作，包括部件規格等。在三星進入外包領域前，這種做法主要集中在中小型廠商身上。小米也有產品整個外包出去開發。

東京早稻田大學教授、技術管理專家Atsushi Osanai表示，推動外包趨于流行的因素是智能手機的商品化。智能手機廠商競相在顯示屏、攝像頭和其他功能上超越彼此，以至于低端市場的設備已經擁有了相當高的功能水平。

除了一些高端機型，智能手機的競爭焦點正轉向價格。

外包允許制造商控制開發成本。通過應用通用部件和來自供應商的低成本設計專長，生產成本也降低了。

Counterpoint的數據顯示，這些外包智能手機大多售價在150美元或更低。全球智能手機的出貨量似乎已經見頂：今年上半年的出貨量約為5.7億部，而2019年的年度出貨量可能會低于這個水平。但這些價位的設備對發展中的新興市場至關重要，那里的增長空間依然存在。

外包承包商可以分為設計公司和原始設計制造商（ODM），后者處理流程的設計和生產部分。

其中，ODM尤其實現了增長。他們在外觀和規格方面接受客戶的訂單。這些公司負責手機的結構設計和零部件采購，然后交付采用客戶品牌的最終產品。

排名前三的外包承包商都在中國，它們的總份額超過了70%。排名第一的是總部位于上海的華勤技術，今年上半年的發貨量比去年同期增長了80%以上，這要歸功于它與三星的業務。去年，華勤從一些風險投資集團融資逾人民幣10億元（按當前利率計算為1.5億美元），這些風險投資集團包括英特爾和高通旗下的公司。

排名第二的便是聞泰科技。隨著2008年工廠的建設，它實現了從設計向ODM的轉變，并通過供應小米實現了增長。據信達證券的一項分析，聞泰科技已將業務范圍擴大到無線耳機和其他設備，從而有望實現進一步增長。

ODM模式是20世紀90年代在個人計算機行業建立起來的，雖然乍看之下ODMs似乎將不可避免地成為智能手機行業的趨勢，但這一選擇并不容易讓廠商脫穎而出。

這表明，智能手機公司需要在內部開發和外包開發之間取得平衡，但中國嶄露頭角的設備設計吸引力是顯而易見的。

“中國在組裝低成本零部件和設計智能手機方面擁有卓越的技術，”一家與三星和OPPO有業務往來的日本電子部件制造商的代表表示。
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