自蘋果在WWDC上宣布將在Mac電腦采用自研芯片的5個月后，它終于面世了。2020年11月10日，蘋果發布了三款搭載全新M1芯片的Mac電腦，在個人電腦市場掀起了巨大的討論，蘋果大刀闊斧的行動不僅降低了成本，也讓自己的生態更加完善了，而微軟則依然在保守地推出新產品。這對英特爾和微軟將造成什么樣的影響？它們將如何開展自己的業務？本文作者Jean-Louis Gassée在這篇文章中簡單地闡述了自己的一些見解，原文標題PC Life After Apple Silicon。

蘋果（Apple）M1芯片是蘋果自研的第一款電腦芯片，這款SoC芯片（系統級芯片）與新的macOS一道，將會給蘋果帶來更大的個人電腦市場份額——當然，以英特爾（Intel）為代價。

它終于來了。6月那會兒，蘋果在全球開發者大會（WWDC）上正式宣布告別英特爾處理器，轉用基于ARM架構的自研芯片，到了11月10日，蘋果發布了三款搭載全新M1芯片的Mac電腦，兌現了自己的諾言。11月17日，蘋果的新產品正式發售，根據隨后出現的一系列評測，新款Mac確實擁有了更強的性能和更持久的續航。正如迪特爾·博恩（Dieter Bohn，The Verge執行編輯）在他的評論中所指出的：

“就在這么一刻，盡情享受吧：一家科技公司說，要完成一件難事，現在，它做到了。”

你可能還想看看約翰·格魯伯（John Gruber，知名科技博客作者，Markdown語言的開發者）在Daring Fireball上發表的那篇內容豐富（4814個字）且發人深省的文章，格魯伯的文章以The M1 Macs（搭載M1芯片的Mac電腦）作為標題，總結如下：

人們常說，不會有人因為買IBM電腦而被解雇。同樣，也不會有人能在和英特爾、x86架構的競爭中獲勝。英特爾總是能贏。

不過，現在的情況不一樣了。英特爾和x86架構已經很明顯地輸了。之前，蘋果的Mac架構有過兩次轉型，但都是在絕望的情況下完成的——當時，他們是從即將沉沒的船上拯救Mac。而從英特爾到自研芯片的轉變，顯然是以壓倒性的優勢完成的。

確實如此。下面這張圖表引自AnandTech的一篇文章，它向我們展示了過去幾年里（2014-2020）蘋果自研芯片和英特爾處理器的性能發展情況，蘋果A系列芯片的性能表現在2019年超過了英特爾，現在已經處于領先地位。

為蘋果在個人電腦領域實現了自己的承諾而歡呼吧，但這對英特爾會有什么影響？傳統觀點認為，雖然蘋果新推出的Mac電腦將侵蝕PC市場，但英特爾的x86架構將繼續占領市場的主導地位。90%以上的臺式機和筆記本電腦都在使用這個架構，利潤更高的服務器市場上，x86甚至占據了更大的市場份額。

那么，M1芯片對蘋果之外的其他公司來說，其重要性如何呢？答案可能來自微軟。

微軟的行動

微軟已經在高通（Qualcomm）開發的ARM處理器上運行了Windows 10。盡管今年進行了更新，但高通芯片+Win 10這個組合還沒有火遍全球，所以為什么不試試Mac電腦+M1芯片+Win 10呢？在蘋果的硬件上運行微軟核心軟件的體驗比在x86架構的筆記本電腦上的體驗更有吸引力。蘋果公司的軟件工程高級副總裁克雷格·費德里吉（Craig Federighi）指出：

是否能在Mac機器上原生運行Windows真的取決于微軟。我們的核心技術已經允許在我們的電腦上運行ARM版本的Windows系統了，也會支持x86架構的應用程序。授權用戶在Mac上運行Windows系統是微軟必須做出的決定。Mac電腦確實有能力做到這一點。

我不會擅自替微軟做決定，但微軟越來越希望自己的應用程序能在所有硬件上隨處運行（無論是在本地還是在云端），對它來說，這似乎是一個很有吸引力的提議。Windows Central的一篇文章顯示，微軟Office辦公軟件已經支持M1芯片了：

微軟也希望提供跨平臺的最佳體驗，所以它上了M1這趟車。

隨著微軟的應用程序能完美適配搭載M1芯片的Mac，惠普和戴爾等x86架構的個人電腦制造商將與運行速度更快、續航更長的Mac展開競爭。他們唯一能夠采取的反擊可能是采用ARM處理器，運行Windows 10。

微軟Surface Pro X內置的ARM處理器可能沒有M1芯片的速度快，但高通或AMD與微軟合作的動機特別強烈，他們很想推出一款有吸引力的ARM處理器，游說個人電腦制造商采用它。隨著Windows 10在ARM處理器上的應用，這將創造出更輕、運行時間更長的新一代筆記本電腦，理論上，這些筆記本電腦將能夠與蘋果的Mac電腦競爭。

這種情況下，微軟將成為控制英特爾未來在個人電腦市場的實體。雖然搭載M1芯片的Mac電腦可能不會對英特爾的個人電腦業務造成太大影響，但在更具競爭力、價格更低廉的ARM處理器上運行Windows 10對英特爾將是一個巨大的打擊……如果微軟能成功的話。

這句話里，如果是最關鍵的詞。

多年來，微軟對ARM的態度一直是試探性的。2011年，微軟推出了在ARM架構上運行的32位Windows RT，但沒有取得成功。2016年，微軟宣布與高通合作，推出了在ARM架構上運行的32位Windows軟件。2019年，微軟推出了Surface Pro X，隨后推出了2020版本，承諾將運行64位的Windows系統。

相比之下，蘋果公司將硬件、macOS和自己的應用程序結合在一起打造自己的生態時，可沒有一點兒猶豫。

即使微軟想要通過與其他芯片制造商的合作制造出基于ARM的個人電腦芯片，這種分散也會導致很多混亂。將垂直集成的硬件和軟件轉移到新的芯片架構上是很困難的，當你試圖將個人電腦原始設備制造商、芯片制造商和軟件（Windows等操作系統和應用程序）集中在一起時，整個任務就變得復雜起來。

現在，人們可以看到x86和各種基于ARM架構的產品正令人不安、困惑地共存著。我不知道微軟將如何給新的ARM平臺帶來秩序，但可以確定的是，它在x86設備上統治了幾十年的成功經驗，在這里可能需要一定的轉變。

這讓我們得出兩個結論。首先，轉向基于ARM架構的個人電腦是一個具有挑戰性的命題：如果你這么做了，你就會感到困惑；但果你不這么做，你個人電腦的競爭力就會下降。

其次，即使Mac的利潤空間比iPhone要小，但Mac完全可以輕松地從英特爾手中搶走一部分筆記本和臺式電腦的市場份額。
責任編輯:tzh