序言：并不成功的初代Surface，以及微軟的勇敢嘗試

2012年6月在全世界關(guān)注的目光當(dāng)中，微軟推出了個人計算設(shè)備品牌“Surface”，并宣布推出旗下首款產(chǎn)品——采用Windows 8 RT操作系統(tǒng)的Surface RT。

以我們今天的眼光來看，Surface RT無疑是一款值得紀(jì)念的硬件產(chǎn)品，因?yàn)樗_創(chuàng)了后來獲得驚人成功的Surface家族，也重新定義了“觸控屏幕+可拆卸鍵盤”的新時代變形本設(shè)計基準(zhǔn)。以至于即便過去了很多年之后，當(dāng)蘋果開始給他們的iPad Pro系列產(chǎn)品加上妙控鍵盤時，大家首先想到的就是其與微軟Surface之間的對比和競爭。

話雖如此，但可能許多朋友想象不到的是，八年前的初代Surface其實(shí)根本還稱不上成功，甚至可以說是口碑極差的一代。差到什么程度呢？根據(jù)2013年微軟推出Surface 2時相關(guān)媒體的報道我們可以得知，其本來應(yīng)該被命名為“Surface RT 2”，但微軟為了擺脫初代產(chǎn)品的不良印象，硬是去掉了名稱中的“RT”。

最初的Surface RT為什么差點(diǎn)成為“滑鐵盧”？問題主要出在它的軟件生態(tài)上。要知道，當(dāng)消費(fèi)者聽說微軟推出了一款體型輕薄、價格不貴的“Windows平板電腦”時，首先想到的當(dāng)然是它或許可以成為一款非常方便的移動辦公工具、甚至是移動游戲終端。然而使用NVIDIA Tegra3處理器和特制Windows RT系統(tǒng)的初代Surface，實(shí)際上卻完全不能運(yùn)行任何常用的.exe程序，而僅能從應(yīng)用商店下載一部分專為ARM架構(gòu)做過優(yōu)化的“Metro APP”。

當(dāng)然，我們可以說，這是微軟希望打破Windows與x86“綁定”的一次努力，也是其對于ARM處理器高能效以及更適合移動設(shè)備的優(yōu)點(diǎn)的一次肯定。甚至從某種程度上來說，它也可以被視為PC行業(yè)轉(zhuǎn)型ARM生態(tài)的一次大規(guī)模嘗試。然而不太夠用的性能，加上過于忽視用戶習(xí)慣的軟件生態(tài)，讓最初的Windows RT折戟沉沙，甚至也順帶傷害到了Windows 8的口碑。

從RT到Windows on ARM，這是一次臥薪嘗膽的故事

如果有關(guān)注微軟Surface系列產(chǎn)品的發(fā)布時間表會發(fā)現(xiàn)，從2013的Surface 2到2015年的Surface 3，微軟花了將近17個月的時間才打造出了新一代的入門款Surface機(jī)型。

不僅如此，當(dāng)Surface 3面世的時候，大家驚喜地發(fā)現(xiàn)，它的處理器架構(gòu)從前代的ARM換為了x86。這意味著Surface家族的入門款機(jī)型，終于可以真正成為許多學(xué)生、教師、辦公族能夠負(fù)擔(dān)得起，又能夠運(yùn)行常用軟件的隨身計算終端了。

那么這是否意味著，微軟選擇了放棄ARM處理器和Windows系統(tǒng)的“組合方案”呢？事實(shí)上微軟不僅沒有放棄，甚至還找來了新的合作伙伴，并開始了很長一段時間“臥薪嘗膽”式的研發(fā)。

2016年12月8日在WinHEC硬件大會上，微軟突然拋下重磅炸彈，將一臺基于驍龍820移動平臺的Windows PC正式公布。而它最為激動人心之處在于，相比于多年前的Windows RT只能使用極少數(shù)應(yīng)用的情況，由微軟與高通攜手打造的“Windows on ARM”，首次在ARM架構(gòu)處理器上實(shí)現(xiàn)了運(yùn)行x86代碼應(yīng)用程序的能力。換句話說，基于這一技術(shù)的設(shè)備，理論上既能享受ARM架構(gòu)處理器帶來的超低功耗和超長續(xù)航，又能讓消費(fèi)者像使用普通x86 PC那樣，延續(xù)他們平時的軟件使用習(xí)慣。

似乎是因?yàn)槲×舜饲癢indows RT的教訓(xùn)，微軟在2016年的驚艷展示后，并沒有選擇迅速將Windows on ARM推向市場，而是繼續(xù)與高通進(jìn)行了一段時間的潛心研發(fā)。直到2017年底，換用驍龍835平臺的Winddows 10 ARM產(chǎn)品才總算正式發(fā)布，并于2018年來到了消費(fèi)者面前。

平心而論，Windows on ARM體系無論是在操作系統(tǒng)的日常體驗(yàn)，常用軟件的兼容性，專業(yè)設(shè)備的擴(kuò)展性等方面，比起Windows RT時代都絕對稱得上是一次徹底的“革命”。畢竟用戶可以在這些體積超薄、續(xù)航超長，而且還能隨時連接到移動網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備上使用全功能的Office、Photoshop、ACDSEE，或者編程工具，也能用它聊QQ、微信、玩一部分輕量級的游戲，或是追劇了。

全新Windows預(yù)覽版登場，八年悲愿終于迎來報償

當(dāng)然，作為一家負(fù)責(zé)任、注重實(shí)踐的科技媒體，我們?nèi)咨畹拇_曾在MWCS的現(xiàn)場實(shí)地體驗(yàn)過基于驍龍835、驍龍850的Windows 10 ARM設(shè)備，也曾對微軟在2019年發(fā)布、搭載了高通SQ1定制芯片（基于驍龍8CX）的Surface Pro X進(jìn)行過非常詳細(xì)的評測。

正因如此，對于Windows on ARM體系當(dāng)前存在的問題，我們同樣心知肚明，而且并不打算隱瞞。其中之一就是目前Windows on ARM僅能支持32位的x86程序，還不能運(yùn)行那些僅有64位版本的x86應(yīng)用。

這會導(dǎo)致什么結(jié)果？大家可以設(shè)想一下，首先因?yàn)閃indows on ARM是微軟當(dāng)前力推的最新型技術(shù)體系，而它本身反映到設(shè)備上的最大特點(diǎn)是超長續(xù)航和超薄體型。因此采用Windows on ARM的設(shè)備多半都定位高端商務(wù)，具備做工精致的機(jī)身、超高素質(zhì)的觸摸屏，以及良好的音畫體驗(yàn)等等。

于是乎部分創(chuàng)意人士自然就會希望，他們能夠充分利用Windows on ARM設(shè)備的好屏幕，將其用作音樂制作、視頻剪輯，或是在上面查看3D渲染模型，設(shè)計建筑結(jié)構(gòu)等。然而，以上這些工作所需的軟件，很多現(xiàn)在都有且僅有64位版本。

很顯然在這種情況下，“Windows on ARM”不能支持64位x86應(yīng)用，就成為了制約它進(jìn)一步獲得專業(yè)用戶青睞的最大瓶頸。而面對這個問題，微軟顯然不會無動于衷。

2020年12月11日，微軟出人意料地向Dev渠道的Windows insider測試者一口氣同時推送了兩個Windows 10測試版本。其中默認(rèn)更新的Build 20277.1版本，是距離正式發(fā)布已經(jīng)不遠(yuǎn)的Windows 10 21H1穩(wěn)定測試版。它的功能已經(jīng)接近完成，版本代號也顯示為更接近最終正式版的“fe_release”。而另一個需要手動選擇安裝的Build 21277.1000版本，則是Windows 10 21H2的第一個公開測試版本，而在這個公開測試版的發(fā)布公告里最顯眼的一點(diǎn)就在于，微軟第一次為基于ARM架構(gòu)的設(shè)備加入了64位x86應(yīng)用的兼容能力。

換言之，對于測試用戶來說，他們手中的Surface Pro X等使用ARM架構(gòu)處理器的設(shè)備，從這一刻開始正式支持了包括ARM32、ARM64、x86和x64在內(nèi)的完整代碼體系。專業(yè)的視頻剪輯軟件、強(qiáng)大的音頻制作工具、各種常用的3D建模程序、圖像渲染應(yīng)用，甚至于能夠打開更大體積文檔的64位Office等等，這一刻終于可以受益于Windows on ARM設(shè)備的低功耗、大觸屏和內(nèi)置移動網(wǎng)絡(luò)連接能力了。換言之，從2012年就延續(xù)至今，關(guān)于ARM架構(gòu)Windows設(shè)備在軟件兼容性、軟件實(shí)用性上的不足，也正式得以補(bǔ)全。

這意味著什么？簡單來說，這代表著原本就定位高端的Windows on ARM設(shè)備，未來將能承載起更多專業(yè)的任務(wù)，可以更好地開拓高端市場。而這也同樣意味著，如果微軟與高通繼續(xù)合作，研發(fā)出一款采用超大核心、超高主頻設(shè)計的全新芯片，將Windows on ARM體系擴(kuò)展到臺式機(jī)、工作站甚至服務(wù)器領(lǐng)域，或許也不再是不可能的事情了。
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