2021 年第二個工作日，總部位于上海的一家中國人工智能芯片企業(yè)發(fā)布了 C 輪 18 億元融資喜訊。此輪融資距離上一輪 7 億元融資僅僅間隔了不到 8 個月。值得一提的是，這家公司成立不到 3 年，累計融資超過 31 億元。而每一輪融資，都有騰訊。

這家初創(chuàng)芯片企業(yè)究竟有何魅力，讓騰訊每一輪都不落下？騰訊投資董事總經(jīng)理姚磊文表示，主要是看好這家芯片企業(yè)本身的實力。“在成功流片后，公司目前已與騰訊基于業(yè)務真實場景開展了深入合作，證明了其執(zhí)行力和落地能力。我們看好它長期的發(fā)展?jié)摿蛷V闊的應用場景。”

國產(chǎn) AI 芯片已現(xiàn)燎原之勢

AI 賦能百業(yè)的當下，AI 模型訓練所需的算力需求呈指數(shù)級增長。云計算、數(shù)據(jù)中心、5G 建設等新基建產(chǎn)業(yè)提速，算力向云端集中，各行業(yè)對高算力 AI 芯片需求大幅提升。姚磊文盛贊的這家中國初創(chuàng)芯片企業(yè)叫燧原科技，其生產(chǎn)的國產(chǎn) AI 芯片可以處理大量數(shù)據(jù)，以訓練人工智能系統(tǒng)，更重要的是，這些芯片皆為數(shù)據(jù)中心而設計。

在創(chuàng)立不到三年的時間里，燧原科技已有 3 款 AI 芯片面世，分別是針對云端訓練場景的 “云燧 T10” 和 “云燧 T11”，針對云端推理場景的 “云燧 i10”，以及與產(chǎn)品配套的 “馭算” 軟件平臺。這種研發(fā)速度和落地能力，正是資本特別青睞的。資方認為燧原科技有望打破海外壟斷。

從拿到天使投資的第二個月起，燧原科技就啟動了第一款芯片 “邃思” 的研發(fā)，只用了 18 個月就完成了研發(fā)，并一次性流片成功。邃思是一款高性能的 AI 云端訓練芯片，填補了中國在 AI 云端訓練芯片這個細分領域的空白，此前，中國的 AI 研究員、工程師們一直用的是英偉達的 GPU。

有了 “邃思” AI 云端訓練芯片的助力，燧原科技于 2019 年 12 月 11 日發(fā)布了首款人工智能訓練產(chǎn)品 “云燧 T10”。這是一款面向云端數(shù)據(jù)中心的人工智能訓練加速卡，其單卡單精度（FP32）算力達到 20TFLOPS，支持單精度 FP32 和半精度 BF16 的混合精度計算。緊接著，燧原科技又發(fā)布了 “云燧 T11”，這是一款面向云端數(shù)據(jù)中心的 AI 訓練加速模組，其單精度 （FP32） 算力可達 22TFLOPS，是同類 GPU 競品的 1.6 倍，最大功耗為 300W，能效比是同類競品的 1.3 倍。

市場對人工智能算力的高要求，倒逼芯片企業(yè)提升產(chǎn)品迭代速度。據(jù)賽迪顧問研究報告顯示，過去兩年，中國 AI 芯片市場規(guī)模保持 50% 以上的增長速度，2021 年市場規(guī)模將達到 305.7 億元。但隨著大規(guī)模地方性數(shù)據(jù)中心的竣工，云端訓練芯片增長速度會放緩，而云端推理芯片的市場增長速度將持續(xù)上升。數(shù)據(jù)顯示，從 2019 年到 2024 年，云端訓練芯片的年復合增長率為 32%，而云端推理芯片的增長率將達 69%。到 2022 年，中國云端推理芯片市場規(guī)模將達到 189 億元，將首次超過云端訓練芯片市場的規(guī)模。

正是基于對市場的前瞻洞察，1 年后的 2020 年 12 月 21 日，燧原科技又發(fā)布了首款人工智能推理產(chǎn)品 “云燧 i10”。云燧 i10 是單槽位標準卡，支持 PCIe4.0，F(xiàn)P32 算力達 17.6TFLOPS，BF16/FP16 算力 70.4TFLOPS。目前，云燧 i10 已完成與浪潮、新華三及 Supermicro 等服務器廠商推理服務器的適配。可適用于視頻圖像、語音、自然語言處理、知識圖譜等多種應用場景。“云燧 i10” 的面世，讓燧原科技在神經(jīng)網(wǎng)絡深度學習方面再下一城，成為國內(nèi)第一家同時擁有高性能云端訓練和云端推理產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司。

師出 AMD，挑戰(zhàn)國際巨頭

盡管在國內(nèi) AI 芯片領域風生水起，但是與美國芯片巨頭英偉達和 AMD 相比，燧原科技還有很長的路要追趕。不過在各路資本的助力下，燧原科技的追趕速度會加快。2020 年 7 月 20 日，中國另一家 AI 芯片企業(yè)寒武紀在上交所科創(chuàng)板上市，籌集了 25.8 億元人民幣。燧原科技在短短 3 年內(nèi)就融資超 31 億元，未來發(fā)展不可小覷。

燧原科技取得如此優(yōu)異的成績，關鍵在于匯聚了一批高端的頂尖人才。公司研發(fā)團隊的主要成員都擁有 15 年以上的高端芯片及相關軟件生態(tài)系統(tǒng)的開發(fā)及量產(chǎn)經(jīng)驗。尤其是，燧原科技的兩位創(chuàng)始人都師出 AMD。

中國 AI 芯片企業(yè)要追趕 AMD 等美國巨頭，“師夷長技以制夷” 是最佳捷徑。燧原科技創(chuàng)始人兼 CEO 趙立東在 AMD 工作了 7 年，先后負責 CPU/APU 產(chǎn)品規(guī)劃，市場分析及拓展、CPU/GPU/APU 及多個相關核心 IP 的研發(fā)，還協(xié)助創(chuàng)立了 AMD 上海研發(fā)中心。燧原科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼 COO 張亞林在 AMD 工作長達 9 年，以技術總監(jiān)身份在 AMD 上海研發(fā)中心成功領導開發(fā)多款芯片，包括為微軟定制開發(fā)的 Xbox One 系列主芯片。

人工智能已成為各行各業(yè)變革與進步的巨大推動力，正在引領顛覆式創(chuàng)新，并助力經(jīng)濟快速增長。中國政府已將人工智能擺在重要戰(zhàn)略地位，一直在努力提升 AI 芯片的自主研發(fā)能力，逐步擺脫對美國技術的依賴。燧原科技作為一家成立僅三年的初創(chuàng)公司，以其出色的研發(fā)和執(zhí)行能力，正在成長為人工智能算力基礎設施領域的領軍企業(yè)。

騰訊對燧原科技的投資，凸顯了中國科技巨頭正在跑步進入人工智能芯片行業(yè)。

受國際環(huán)境變化的影響和推動，中國芯片企業(yè)將逐步走向市場舞臺的中央。燧原科技率先實現(xiàn)國產(chǎn) AI 訓練芯片的商業(yè)化落地，是重要的行業(yè)基礎設施供應商，在人工智能的廣闊天地大有所為。
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