近日，高通公司宣布，以 14 億美元的價(jià)格完成了對(duì)芯片設(shè)計(jì)公司 Nuvia 的收購(gòu)，Nuvia 公司成立于 2019 年，創(chuàng)始人為蘋果的三名前半導(dǎo)體高管，他們?cè)鴮ｉT負(fù)責(zé)為 iPhone 與 iPad 提供動(dòng)力的 A 系列芯片。日前，這一大手筆收購(gòu)案在芯片市場(chǎng)引起了不小的轟動(dòng)。

高通為何斥巨資收購(gòu) Nuvia？

高通之所以愿意給這樣一個(gè)成立時(shí)間不過兩年，員工也只有幾百人的公司如此豐厚的資金，除了對(duì)該團(tuán)隊(duì)才能的極度看好之外，還有多方面的原因。

首先，高通一直特別呼吁 5G 的發(fā)展，有消息稱該公司計(jì)劃在其移動(dòng) Snapdragon 系統(tǒng)芯片生產(chǎn)線上使用 Nuvia 技術(shù)，并廣泛使用 Nuvia 的處理器，為旗艦智能手機(jī)、下一代筆記本電腦、信息娛樂系統(tǒng)和駕駛輔助系統(tǒng)等應(yīng)用提供動(dòng)力。

“5G 正在進(jìn)一步加速移動(dòng)與計(jì)算的融合。高通技術(shù)公司 Snapdragon 在技術(shù)擁有領(lǐng)先地位，在此基礎(chǔ)上進(jìn)行收購(gòu)，將有助于逐步改進(jìn) CPU 性能和能效，以滿足下一代 5G 計(jì)算的需求。” 高通在一份聲明中表示。

其次，高通有意在芯片市場(chǎng)發(fā)生重大變化之時(shí)，及時(shí)將未來的事業(yè)重心放到構(gòu)建用于數(shù)據(jù)中心、移動(dòng)電話及其他設(shè)備的下一代 CPU 上，從而以實(shí)質(zhì)性方式撼動(dòng)整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)。

許多曾經(jīng)依賴于 AMD、英特爾和高通等大牌芯片制造商的公司，在過去十年的大部分時(shí)間里，都在努力組建自己的內(nèi)部芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，基于 Arm 架構(gòu)來生產(chǎn)自己的芯片，以用于數(shù)據(jù)中心、智能音箱等等，從而減少對(duì)第三方公司的依賴，并更好地整合自己的硬件和軟件。蘋果是這樣，亞馬遜、谷歌、Facebook 和其他公司也都是如此。

而高通及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英偉達(dá)使用的則是 Arm 內(nèi)核，由于英偉達(dá)正在以 400 億美元對(duì) Arm 進(jìn)行收購(gòu)，所以高通迫切需要減少對(duì)于 Arm 的依賴。

據(jù)了解，目前高通的大部分芯片使用的都是 Arm 直接授權(quán)的計(jì)算內(nèi)核，而 Nuvia 使用的則是 Arm 的底層架構(gòu)，然后再進(jìn)行定制設(shè)計(jì)。對(duì)于高通來說，如果也能像蘋果一樣進(jìn)行定制內(nèi)核設(shè)計(jì)，那么，就能在短期內(nèi)降低對(duì) Arm 的部分授權(quán)成本。

Nuvia 的三位聯(lián)合創(chuàng)始人 Gerard Williams，Manu Gulati 和 John Bruno 分別在谷歌、蘋果積累了豐富的芯片設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，這些人才的加入無(wú)疑讓高通如虎添翼。

“CPU 的性能領(lǐng)導(dǎo)地位對(duì)于定義和實(shí)現(xiàn)下一個(gè)計(jì)算創(chuàng)新時(shí)代來說至關(guān)重要。而 Nuvia 和高通的結(jié)合將把業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的工程人才、技術(shù)和資源匯集起來，創(chuàng)建一個(gè)全新的高性能計(jì)算平臺(tái)，為我們的行業(yè)樹立標(biāo)桿。”Nuvia 首席執(zhí)行官 Gerard Williams 原為蘋果首席 CPU 架構(gòu)師，他在一份聲明中表示。

欲重新確立芯片方面領(lǐng)先地位

實(shí)際上，蘋果和高通曾卷入一場(chǎng)耗時(shí)多年的專利侵權(quán)訴訟戰(zhàn)，雖然兩家公司最終于 2019 年達(dá)成和解，但其中傳達(dá)出的信息十分明確：蘋果已經(jīng)厭倦了向其他公司付錢來獲得技術(shù)授權(quán)，因此其寧愿自己基于 Arm 進(jìn)行獨(dú)立設(shè)計(jì)。果不其然，蘋果在 2020 年 6 月線上舉辦的 2020 年全球開發(fā)者大會(huì)上正式宣布，將放棄沿用數(shù)年的英特爾 CPU，并更換為自主研發(fā)的 ARM 架構(gòu)處理器。

盡管蘋果和高通達(dá)成協(xié)議，允許 iPhone 制造商繼續(xù)使用高通的調(diào)制解調(diào)器，包括讓最新款 iPhone 具備網(wǎng)絡(luò)功能的 5G 調(diào)制解調(diào)器。但有報(bào)道稱，蘋果正在努力打造自己的蜂窩調(diào)制解調(diào)器，以便在未來進(jìn)一步擺脫高通。

當(dāng)許多公司都像蘋果一樣獨(dú)立開發(fā)屬于自己的基于 Arm 的 CPU，并期望與 AMD 和英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域開展競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候，Nuvia 這樣的公司就成為了破局的關(guān)鍵。

據(jù)悉，Nuvia 正在開發(fā)一種同樣基于 Arm，但更靈活的定制芯片內(nèi)核，名為 Phoenix。這一芯片核心可以衍生出各種各樣的 CPU，而不僅僅是那種被設(shè)計(jì)好只作為數(shù)據(jù)中心處理器的 CPU。

Williams 在去年接受 VentureBeat 采訪時(shí)說道：“我們正在從頭開始設(shè)計(jì)自己的內(nèi)核。” 當(dāng)時(shí)該公司剛剛完成高達(dá) 2.4 億美元的 B 輪融資。

“我們的秘密武器實(shí)際上是物理設(shè)計(jì)能力和微體系結(jié)構(gòu)。這就是你看到的幾乎所有制造處理器的公司都在發(fā)揮差異化作用的地方，”Williams 表示，“這一芯片內(nèi)核在速度、效率、尺寸等方面非常類似于移動(dòng)內(nèi)核，但又具備更高的性能。”

因此，這次收購(gòu)案意味著，高通在結(jié)束與蘋果長(zhǎng)達(dá)多年的專利許可訴訟后，將可能重新確立其在芯片方面的領(lǐng)先地位。

原文標(biāo)題：14億美元！高通斥巨資收購(gòu)前蘋果工程師創(chuàng)立的芯片公司Nuvia

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