編程語言O(shè)bjective-C的發(fā)明者Brad Cox前不久在弗吉尼亞州的家中去世，享年76歲。

Brad Cox是著名的計算機科學(xué)家，他發(fā)明的面向?qū)ο缶幊蹋∣OP）語言O(shè)bjective-C后來成為了蘋果OS X和iOS設(shè)備App的主要開發(fā)語言。

此外，他還在軟件工程、軟件組件等方面做出過重要貢獻。

Brad Cox本人也衷心于教育，1991年他出版了《面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計：一種進化方法》一書，還致力于通過互聯(lián)網(wǎng)開發(fā)早期的在線課程。

最后，考克斯博士回到了他最初的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)研究，致力于將機器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)科學(xué)應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)安全。

早年經(jīng)歷

Brad Cox于1944年出生于佐治亞州的本寧堡，他在傅爾曼大學(xué)主修有機化學(xué)與數(shù)學(xué)，之后又在芝加哥大學(xué)獲得數(shù)學(xué)生物學(xué)博士學(xué)位。

在芝加哥大學(xué)那里，Cox從事神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的早期研究。1970年，他編寫了一個PDP-8程序來模擬神經(jīng)元簇，并在《行為研究期刊》上發(fā)表了相關(guān)論文。

畢業(yè)后的Cox進入國際電話電報公司（ITT）工作，后來又加入了Schlumbeger Doll研究實驗室，這里成為他創(chuàng)建Objective-C語言的起點。

發(fā)明Objective-C語言

20世紀(jì)80年代，面向?qū)ο缶幊坛蔀橼厔荩m然那時已經(jīng)有Smalltalk這種OOP語言，但是業(yè)內(nèi)需要一種能夠兼容Unix與C環(huán)境的OOP語言。

1981年，Cox很快寫出了面向?qū)ο蟮念A(yù)編譯器(OOPC)，它可以將類似Smalltalk的語法翻譯成C語言，這就是Objective-C的前身。

他的領(lǐng)導(dǎo)Tom Love認為，這種面向?qū)ο蟮慕鉀Q方案很有市場，于是二人一起從公司離職，創(chuàng)建了PPI公司，后來改名為Stepstone。

在PPI公司，Cox把當(dāng)初的OOPC發(fā)展成了Objective-C。

他認為Objective-C將引發(fā)一場軟件工業(yè)革命，因為這種語言創(chuàng)造了“預(yù)生產(chǎn)軟件組件”(software-IC)市場。

后面的故事，果粉應(yīng)該很熟悉了。

1985年的喬布斯被排擠出蘋果公司，創(chuàng)立了NeXT電腦公司。此后，NeXT成為Objective-C的重要客戶，其操作系統(tǒng)NeXTSTEP都用上了這種語言來做開發(fā)。

雖然喬布斯創(chuàng)立的NeXT在硬件方面未能站住市場，但是在軟件方面卻大獲成功。

1994年，Cox創(chuàng)立的Stepstone倒閉，Objective-C的所有權(quán)利都被NeXT收購。

1997年，NeXT被蘋果收購，喬布斯以這種方式重返蘋果，NeXT的軟件系統(tǒng)被安裝在Macintosh電腦上，并發(fā)展成為OS X操作系統(tǒng)。

Objective-C也順理成章地成為了蘋果電腦OS X系統(tǒng)的開發(fā)語言，后來又隨著2007年iPhone的橫空出世，被越來越多的開發(fā)者使用。

時至今日，我們?nèi)阅茉贠bjective-C語言中看到Brad Cox的痕跡：變量類型的前綴NS就是當(dāng)年NeXTSTEP操作系統(tǒng)的縮寫。

雖然蘋果于2014年推出了Swift語言意圖取代之，但Objective-C現(xiàn)在仍是iOS的主要開發(fā)語言之一。

軼事

盡管Cox發(fā)明了編程語言O(shè)bjective-C，但他在2019年接受《編程大師》專訪時表示，他本人對編程語言不感興趣，他認為語言只是構(gòu)建和組合軟件各部分的工具。

一次Brad Cox與妻子在旅行過程中遇到一對德國夫婦，與他們交談，發(fā)現(xiàn)對方是一名程序員。Cox表示自己也是程序員，然后雙方開始了以下對話：

“你是做什么的？”

“我發(fā)明了Objective-C語言。”

“不，那是Brad Cox做的。”

“我就是Brad Cox。”