3月2日，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭于今年2月15日成功發(fā)射了第19批星鏈衛(wèi)星，但其助推器卻在回收時(shí)墜入大海。經(jīng)過調(diào)查，SpaceX發(fā)現(xiàn)罪魁禍?zhǔn)资前l(fā)動(dòng)機(jī)外殼上的一個(gè)孔洞，它先是促使發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，進(jìn)而導(dǎo)致助推器著陸失敗。

SpaceX載人航天業(yè)務(wù)主管本吉·里德（Benji Reed）表示，執(zhí)行該次發(fā)射任務(wù)的獵鷹9號(hào)火箭助推器B1059之所以未能成功著陸，原因是高溫氣體在梅林發(fā)動(dòng)機(jī)老化的外殼上沖出一個(gè)孔洞，并進(jìn)入了“不該出現(xiàn)的地方”，從而導(dǎo)致該發(fā)動(dòng)機(jī)在飛行過程中關(guān)閉。

這意味著，助推器在著陸過程中推力不足，也無法降落到無人回收船上。

里德解釋稱，雖然B1059只執(zhí)行過五次飛行任務(wù)，但它的許多零部件卻擁有“悠久的歷史”，比獵鷹9號(hào)火箭上的任何其他部件都飛行得更頻繁，包括梅林發(fā)動(dòng)機(jī)部件周圍的外殼。

里德沒有提及發(fā)動(dòng)機(jī)是在發(fā)射的哪個(gè)階段關(guān)閉的，但他暗示這發(fā)生在升空過程中。他說：“獵鷹9號(hào)火箭設(shè)計(jì)的偉大之處在于，我們有關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)的能力。”

這意味著，助推器上的9個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)中，任何一個(gè)都可以在不影響任務(wù)的情況下關(guān)閉。

他還稱：“運(yùn)載火箭主體部分會(huì)進(jìn)入軌道，并將衛(wèi)星準(zhǔn)確地部署在預(yù)定位置，以完成主要任務(wù)。”

不過，發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉會(huì)導(dǎo)致助推器無法著陸。里德說：“當(dāng)助推器返回時(shí)，由于發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了問題，我們沒有足夠的推力讓它返回預(yù)定位置，或降落在我們想讓它降落的地方。”

里德的評(píng)論提供了迄今為止關(guān)于B1059著陸失敗原因的最詳細(xì)信息，這次失敗打破了SpaceX近一年來連續(xù)20多次成功著陸的記錄。SpaceX負(fù)責(zé)制造和飛行可靠性的高級(jí)顧問漢斯·科尼希斯曼（Hans Koenigsmann）此前曾透露，“熱損傷”是罪魁禍?zhǔn)祝麤]有透露更多細(xì)節(jié)。

自2月15日以來，獵鷹9號(hào)火箭就再?zèng)]有發(fā)射過。SpaceX曾計(jì)劃在2月28日嘗試發(fā)射新的星鏈衛(wèi)星，但在發(fā)射前84秒中止。該公司還沒有確定新的發(fā)射日期，也沒有提供更多關(guān)于取消發(fā)射的信息。

里德表示，發(fā)動(dòng)機(jī)問題是“我們吸取到的重要教訓(xùn)”，該公司正在努力更好地了解獵鷹9號(hào)火箭助推器的使用壽命，以及哪些部件最容易磨損。

SpaceX還在努力升級(jí)火箭上的控制系統(tǒng)，以便“進(jìn)一步檢測(cè)和控制火箭在這種情況下需要做什么”。

NASA也始終在密切關(guān)注這起事故的調(diào)查，以了解是否存在可能危及暫定于4月20日進(jìn)行的第二次商業(yè)載人（Crew-2）發(fā)射的問題。NASA商業(yè)載人項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克（Steve Stich）表示：“我們將繼續(xù)跟進(jìn)SpaceX的調(diào)查。”
責(zé)編AJX