特斯拉、優(yōu)步、Cruise和Waymo等公司都希望未來的汽車基本上就是移動機器人，只需輕觸幾下智能手機就可以帶我們去任何地方。但有一種新車輛即將超越自動駕駛汽車率先躍入未來。自動駕駛卡車已悄然在走向商業(yè)部署的方面取得了很大的進展，這無疑將對貨物運輸產生深遠影響。

在十幾家開發(fā)自動駕駛卡車運輸?shù)墓局校サ貋喐绲腡uSimple將獨特的技術與一系列戰(zhàn)略合作伙伴結合，正試圖取得領先。TuSimple與卡車制造商納威司達以及物流運輸巨頭美國聯(lián)合包裹運送服務公司（UPS）合作，在美國亞利桑那州和得克薩斯州進行了運行試驗，包括倉庫到倉庫的自動運行。這些都是在所謂的“有監(jiān)督的自動”下運行的，即有人坐在駕駛室里，在需要時隨時準備掌握方向。2021年的某個時候，這家初創(chuàng)公司計劃開始取消人工監(jiān)管，讓卡車實現(xiàn)從取貨到交貨的自動駕駛，車上沒有任何人。

自動駕駛汽車和自動駕駛卡車都依賴于類似的基礎技術：傳感器（通常是攝像頭、激光雷達和雷達）將數(shù)據(jù)饋送給計算機，然后計算機利用通過大量訓練和模擬學習到的技能來控制車輛。原則上，開發(fā)自動駕駛卡車比開發(fā)自動駕駛汽車要容易一些。這是因為與乘用車不同的是，卡車，特別是長途牽引拖車，通常沿著固定路線行駛，大部分時間都在高速公路上，比城市道路更容易預測和行駛。卡車也是一個好的自動駕駛平臺，它的大尺寸可配置更強大的計算機，傳感器安裝在離地面更高的地方，視野也可得到改善。

TuSimple公司稱其方法十分獨特，因為它的設備是專門為卡車從頭打造的。“這個領域的大多數(shù)其他公司都是從美國國防部高級研究計劃局（DARPA）大獎賽和城市挑戰(zhàn)賽中獲得自動駕駛的創(chuàng)意種子。”TuSimple的首席產品官查克?普萊斯（Chuck Price）說，“但卡車的動力和功能特點卻截然不同。”

最大的區(qū)別在于，卡車需要提前感知更遠距離的情況，需要更長的剎車距離。大多數(shù)自動駕駛汽車使用200米激光雷達作為其主傳感器，但對于一輛以120公里/小時速度行駛的滿載卡車來說，這是不夠的。因此TuSimple依靠的是多個高清攝像頭，盡量查看前方1000米范圍內的情況。系統(tǒng)會探測其他車輛并計算它們的軌跡和距離，普萊斯說，這個距離大約是專業(yè)卡車司機開車時所能看到的距離的2倍。

普萊斯認為，這種能力使TuSimple系統(tǒng)有更多的時間來決定最安全、最有效的駕駛方式。實際上，該公司的自動駕駛卡車使用剎車的頻率低于人工駕駛的卡車，燃油經濟性提高了約10%。更平穩(wěn)的駕駛減少了在車道內的側向移動，這帶來了額外的效益，使輪胎的磨損大大減少。普萊斯補充道，自動駕駛卡車有助于解決卡車司機短缺越發(fā)嚴重的問題。

TuSimple的40輛自動卡車組成了一個車隊，一直在菲尼克斯、圖森、達拉斯、埃爾帕索、休斯頓和圣安東尼奧的倉庫之間運輸貨物。這些路線大約95%是高速公路，但卡車也可以自動處理所路過的市區(qū)街

道，全程運載貨物從一個倉庫車道抵達另一個倉庫車道。他加入的自動駕駛卡車領域在不斷擴張。他的競爭對手有Aurora、Embark、Locomation、Plus.ai，Alphabet公司旗下的Waymo長期以來也一直專注于自動駕駛汽車的開發(fā)。

“我認為物流業(yè)正在掀起一波大浪潮，也許人們還未完全感覺到。”ARK投資公司專門研究自主技術的分析師塔莎?基尼（Tasha Keeney）說。她解釋道，電動自動駕駛卡車可能會降低運輸費用，這不僅會影響傳統(tǒng)的卡車運輸方式，而且會影響鐵路運輸方式，它能提供鐵路無法提供的送貨上門服務。“從長遠來看，TuSimple在卡車運輸行業(yè)建立起來的關系很有趣，垂直整合的專用車隊將有很多優(yōu)勢。”

TuSimple計劃到2024年實現(xiàn)4級自動駕駛，這意味著在有限制的條件下，例如，在一天指定時間、天氣或預先劃定的路線下，該公司的卡車將能夠在沒有駕駛員坐在車里的情況下運行。屆時，TuSimple將開始向車隊運營商出售這些卡車。然而，在這一過程中，公司還必須實現(xiàn)其他幾個里程碑，首先便是2021年的第一次“無司機”測試，普萊斯將其描述為一次關鍵的現(xiàn)實演示。 “這不再是一個科學項目。”他說，“也不是研究。而是工程技術。‘無司機’演示是為了向我們和公眾證明，這是可以做到的。”

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