在我剛接觸電的知識時，這也是困擾我很長時間的問題。因為從字面上看不出區別，前面的K表示 “千”，后面的W是功率單位“瓦”，它是電流和電壓的承積。而“ⅤA”也是電壓和電流的承積。

這在直流電路里確實沒有區別，所以直流只有W，而沒有VA之說。

但交流電路就不一樣了，由于存在感性負載和容性負載，所以就有了電容充放電或電感建立磁場的電流，由于這種電流沒有做，故被稱為“無功電流”。這樣，交流電就有三種不同的功率：有功功率W、視在功率VA、無功功率aF。視在功率包含有功和無功功率，但不是簡單的加減關系，這三者之間可用一個三角形來表述：

這就是所謂箸名的“功率三角形”。為表達有功功率的大小，交流電還引進了一個參數“功率因數”。它是有功功率和視在功率的比值。很明顯，當無功功率＝0時，三角形將不復存在，S和P兩條邊會合并為一條直線，此時的功率因數等于1。在企業里功率因數高低很重要，比如給企業供電的變壓器是100KVA容量，當功率因數只有0.5的時候 ，變壓器的帶載能力就只剩下了一半，這就很容易超負荷造成事故。盡管電力公司只按有功功率收取電費，但功率因數過低會導致線損增加同時企業也要被處罰。所以企業要自行采取措施對功率因數進行補償。

那么功率因數高低對我們日常用電會有什么影響呢？如果從電力公司的計量依據來看，居民用電同樣只對有功功率收取電費，而無功功率是不考核、不收費的。那是否說明功率因數高低對居民用戶沒有任何影響呢，當然不能這樣說。較低的功率因數將導致電流過大，這會使線損有所增加，所以我們在購買電器時，如有選擇余地，盡可能選功率因數較高的，以降低線損。
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