多數人在購置智能家居產品時，往往不會關注其工作原理，而是關注其性能表現，以及最關鍵的體驗。然而，由于物聯網生態的互聯互通實現尚需時日，用戶可能會面臨以下挑戰。當你想要全家組網時，不兼容的無線協議或軟件生態讓你必須選擇特定的產品，或是智能家居產品接入后只有不完整的體驗，所謂的無線智能控制，也變成了手動控制。

而對于亞馬遜、谷歌和蘋果等一眾構建智能家居生態和平臺大廠，他們的關注點在于生態建設，同時提供良好的體驗。這時Matter在國際舞臺上的提出，似乎為改善生態碎片化問題提出了解決方案。Matter通過IP協議的標準化，使得無線協議得以協同工作。那么平臺方、芯片廠商、智能家居廠商為何要押注Matter這一技術，Matter又能為智能家居帶來何種新體驗呢？

Matter的進展如何？

盡管Matter的概念已經傳播了兩年以上，今年CES上智能家居廠商也公布了一系列Matter產品，然而我們似乎并沒有看到Matter產品的正式面世。有的產品外表或包裝上或許有Thread的Logo，但Matter的認證Logo卻無處可尋。對于現在就想要購置智能家居產品的消費者來說，Matter離我們究竟還有多遠？
其實早在Matter協議發起之前，CSA連接標準聯盟的成員就在積極參與相關的研究開發工作，比如恩智浦和樂鑫等公司，都在Matter技術工作組和認證工作組擔任重要的角色，也致力于OpenThread這樣的開源技術。Matter的正式發布確實有被推遲，但這次有了確定的發布窗口。Matter協議標準以及產品認證標準計劃均計劃在2022年上半年完成。這也是為何智能家居廠商紛紛選在今年的CES上預熱新品的緣故，Matter的面世已經近在咫尺。

與此同時，如果你已經購置了支持Thread協議的設備，也不用擔心被Matter拋棄。目前支持Thread協議的設備理論上具有支持Matter的硬件條件，通過未來廠商發布的軟件OTA升級后，也能夠支持未來發布的Matter。

多協議支持下的Matter

恩智浦在近期推出了單片式三頻無線解決方案IW612，同時支持Wi-Fi6、藍牙5.2和802.15.4協議。IW612為Wi-Fi和藍牙/802.15.4子系統集成了專用的CPU和內存，支持實時獨立的協議處理。此外，IW612集成了關鍵的射頻前端組件，包括+20dBm的功率放大器，對于智能家居廠商來說，可以顯著減少BoM成本，還能緩解因為供應鏈導致的問題。
恩智浦大中華區無線連接高級市場經理邢國鋒表示，基于IW612芯片設計的產品主要以邊界路由器和智能中控形態存在于智能家居網絡中, 可以同時支持Wi-Fi和Thread的無線連接, 無論支持Matter協議的節點設備使用Wi-Fi還是Thread, 均可以互相實時通訊。讓Matter-over-Wi-Fi的產品能夠控制和監測Matter-over-Thread設備，反之亦然，從而實現無縫互操作性，并且通過芯片內置的多無線共存設計,提高了無線連接的高可靠,低延時,以及質量保證等特性,極大的改善產品性能和用戶體驗。
邢國鋒還指出，像IW612這種多協議芯片和單獨支持Thread的芯片在面向的產品形態上有所不同，比如后者主要面向低功耗的節點設備。而多協議芯片主要用于智能中控設備，比如智能音箱,智能家庭網關等。

與此同時，邢國鋒表示，在Matter的網絡拓撲結構體系中, 有一種產品形態-Bridge（橋接）, 它可以在Matter和非Matter網絡之間做協議轉換, 通過橋接, 可以做到兩個網絡的互聯互通,因此可以向前兼容Zigbee等其他非Matter的網絡,這樣不僅保護了用戶現有網絡設備的投資,而且使得系統網絡逐步升級成為可能。

Zigbee何去何從？

作為主攻無線連接技術的芯片原廠，樂鑫在去年推出了集成IEEE 802.15.4和Bluetooth 5 (LE) 技術的SoC ESP32-H2。該芯片搭載了RISC-V 32位單核處理器，主頻高達96MHz，內置256KB的SRAM。ESP32-H2還集成了DC-DC轉換器，可以說非常適合構建基于Matter協議的低功耗智能家居設備。
盡管該芯片僅支持藍牙和IEEE 802.15.4協議，樂鑫并沒有放棄其Wi-Fi系列芯片對Matter的支持，旗下各大芯片系列也已支持Matter，包括ESP32、ESP32-C3、ESP32-S3、ESP32-C2等。基于ESP32-H2和其他Wi-Fi系列SoC，樂鑫能夠提供全功能的Matter協議解決方案，包括使用Wi-Fi或Thread連接的終端設備，以及使用SoC組合搭建的邊界路由器。

那么，在智能家居大力推廣Matter的情況下，Zigbee又該何去何從呢？像樂鑫的ESP32-H2這樣同時支持兩大協議的產品，會不會存在性能上的差異呢？樂鑫在接受電子發燒友網采訪時表示，ESP32-H2在支持Thread和Zigbee協議時，在硬件性能的表現方面沒有明顯差距，其底層均基于IEEE 802.15.4。Thread是基于IP的低功耗Mesh網絡協議棧，主要解決連通性，需要配合上層應用協議使用（如Matter, HomeKit 等），Zigbee則定義了完整的網絡和應用層協議。
更不用說Matter是支持橋接的，因此即便是藍牙或Zigbee等非Matter設備，在Matter協議中的橋接機制支持下，也可以與Matter設備做到互聯協同工作。樂鑫已經提供了完整的Matter-Zigbee和Matter-BLE Mesh橋接解決方案，并提供全功能的軟件SDK支持。

以Matter與Zigbee設備的橋接為例，其實現僅需要將一顆Wi-Fi芯片和一顆802.15.4芯片通過UART或SPI等串口相連；而Matter-BLE Mesh橋接設備則僅需一顆同時擁有Wi-Fi和Bluetooth LE的單芯片即可實現。

結語

從上文中可以看出，為何這些大廠打算全力推進Matter了。對于智能家居平臺來說，一味地追求專有技術只會帶來割裂的生態，而Matter不僅不會損害其利益，反倒可以帶來更大的市場。而對于芯片廠商來說，做到最全最佳的連接性才是為智能家居產業賦能，即便沒有Matter的存在，他們也會追求更強的互操作性。

對于智能家居廠商而言，2022年或許是至關重要的一年，Matter為實現智能家居設備的互聯互通提供了新思路。不過在具體的應用上，僅僅支持Matter遠遠不夠，還必須針對Matter改善其性能和體驗，屆時才能稱得上是真正的全屋智能。